記憶里的某根繩索被輕輕挑起。
教堂……巫師……合約……
森林……森林……
一張留著紅鬍子的面孔出現在了哈利的腦海中。
「我記得這個！」哈利扭頭看向德拉科，「那個紅鬍子的殘疾老兵說過……原來是因為這件事。」
德拉科緩緩點了下頭，多半也記起了他們在樅樹林裡的經歷。哈利於是接著問：「所以那些兇殺案……他們都發生在哥本哈根？」
「大部分，但不是所有……」加爾解釋道，「並且一段時間之後，受害群體開始失去原有的規律性……顯然，幾個成年的男人也消失了。」
「消失了？」哈利愣了一下，「你的意思是，那些人……那些屍體，他們從來沒有被找到？」
「哦不，」加爾搖搖頭，「大部分都找到了，因為他似乎不屑於掩飾或埋葬屍體，它們就被拋棄在河邊，在門前的台階上，沒有外傷卻早已冰涼……但有些人……多半是寡婦或一人帶著孩子的媽媽……他們的消失並沒有人過問，屍體被人發現了便就地掩埋，最後仍然歸作下落不明。」
這話讓哈利和德拉科都沉默了下來，就連加爾也微微抖了一下，不願多解釋了。
「那是這座城市的傷疤。」加爾這樣結束了自己的敘述，「然後有一天，它突然就停止了，那之後再也沒人見過那個男孩……但正因如此，人們總是擔心它沒有結束。」
哈利捧著茶杯坐在桌前，像是理解了什麼，又好像更加迷茫了。茶湯已然放涼，那片泡久了的白色花瓣沉到杯底去，再也沒有浮上來過。
「那……這一切和金蘋果又有什麼關係？」直到這時，他才想起來這個問題。他並不確定自己此刻還能接受更多沉重的過去，加爾的神情卻在聽到這個問題後放鬆了不少。
「那個——」年輕人扭了扭脖子，拎起一旁的瓷壺為三人續茶，「我看它們之間並沒有什麼聯繫，但人們害怕的時候總喜歡胡思亂想又信以為真。」
倒茶倒到一半，水柱中斷了。他拈起壺蓋伸頭看一看，裡面的水已經倒空。
「……有個鄉下來的婦人見過那男孩在尼博得新區走過，就在黑暗降臨之前，披著人們總是見他披的黑斗篷……她並沒有看見他的臉，只注意到他手裡抱著個金燦燦的蘋果。」
「僅僅是這樣？」哈利不免有些失望，「那關於埋在樹下的傳聞呢？尼博得新區都是房子……」
「那就更沒著落了，」說到這，加爾苦笑了一下，「那是從那位婦人三歲的小孩口裡傳出來的，他說一隻小鳥告訴他那男孩走到了樹林裡去。孩子們能聽懂動物講話，這是自然的，我也記得小時候雞呀鴨呀向我說的話……但樹林太多了，不是嗎？小鳥說話可不詳細。」
哈利回想他聽過的葡萄牙母鴨、金絲雀和貓頭鷹喙子裡吐出的話，打心眼裡同意。
所以，轉悠了半天，仍舊一點進展也沒有……