哈利看著他消失在走廊拐角處，閉了下眼，抱緊懷裡的課本。不再有事沒事爭吵後，「同學」變成了他們之間剩下的唯一關係。如果是這樣，一起應付一個考試，也不是什麼大事。
「你要和馬爾福一起錄音？！」聽說這個消息的羅恩明顯覺得這不是一件小事。「早知道，早知道我就和你一起……」他在西班牙語課上，愧疚地看著好友，臉上充滿了同情。
「那麼赫敏呢？」哈利瞥了一眼正在給納威講題的穆迪先生，壓低了音量。
羅恩似乎也想不到其他辦法，垂下了腦袋。「其實……這樣也挺好的。」片刻後，他又說，「這代表這你們不需要真正『交流』，或者『對話』，只要需要按著稿子走……赫敏和我錄音的時候差點忍不住笑場，迪安和泰勒據說錄到一半開始聊天……你和馬爾福本來就沒什麼好說的，這反而會讓事情變得順利。」
我們確實沒什麼好說的。哈利想。
穆迪聽到了這邊的聲音，回過頭來眯起眼睛。哈利和羅恩於是把頭低向手裡的卷子，不再說話。
當然這件事情是需要準備的。
晚上回到格蘭芬多休息室，哈利從赫敏手裡接過了她和羅恩的問卷稿——這女孩寫了比所需的多上整整一倍的備選議題。今年語言考試的範圍是《無事生非》三個主題（quotLovequotquotAppearances and RealityquotquotNothing/Notingquot）的討論，而年級上所有人都已在之前寫論文的過程中將這部莎士比亞喜劇讀得明明白白。
「假面舞會是否是階級固化的一個工具，考慮到它製造了淡化衝突的假象而規避了真正的問題……」哈利皺眉讀出問卷稿上的句子，轉向對面沙發上坐著的赫敏，「這跟什麼主題有關？」
「表象和現實，當然是，」赫敏揭開便攜咖啡杯的杯蓋，抿了一口裡面的伯爵茶，「假面舞會是表象，現實是它的政治作用。在那樣的情況下，克勞狄奧因為一支舞而愛上瑪格麗特都是可以被理解的。」
「但盧平先生從來沒有講過這個！」哈利說。
羅恩在旁邊笑了一聲，甩掉拖鞋，整個人倒在沙發上。「看吧，這就是我為什麼會得『C』！」他把手臂枕在腦後，一副無所謂了的樣子，「我不覺得莎士比亞在寫的時候想到了這點。」
「如果你得了C，我也不會得A星——多謝！」赫敏對自己的男朋友翻了個白眼，又轉向哈利，「你不需要真的用這些的，哈利，只要是和那三個主題有關的討論都行。它考核的是你們的正常交流水平，並不是內容。」
「除非你想讓那個金毛怪一整晚不睡覺，思考怎麼回答這些，」羅恩躺著想了想，又咕噥道：「馬爾福談論階級問題……非常有趣……」
哈利看回手上的稿子，沒有說話。
的確，這些問題是拋給馬爾福而不是自己的，他需要考慮的是明天對方丟過來的那些。哈利覺得很古怪，他在平日裡和這個人可從來沒有諷刺、互相羞辱和爭吵外的語言交流，現在卻要佯裝無事地對莎士比亞戲劇進行探討……