據說，那一日的大殿中，滾落了滿地的桂花糕。扶柩而歸的嚴家軍副將跪在十五歲的少女面前，扇腫了自己的臉，一遍又一遍為沒能帶回將軍和少將軍哭求原諒。
可直到今上親宣：「嚴氏一族，將門忠骨，當以國葬。」少女也沒能說出一句謝恩。
厚重的葬禮，滿城祭奠。漫天的紙錢，和著數不清的桂花一併飄灑。
舉國三日不得鳴樂，整個京城都似是點了啞穴，人人皆嘆此戰慘烈，便是那南戎終於臣服，大桓卻也犧牲了兩位將軍，更是苦了那將將及笄的嚴家孤女，重擊之下竟失了聲再不能言，可不令人唏噓。
麻衣單薄，嚴之瑤渾渾噩噩看著靈柩入土，看著父兄長眠於母親身畔，又看著那白燭點點燒盡，終是一口血嘔出，栽了下去。
世界皆白，夢裡也是白。
許久未見的娘親面容模糊，淡淡笑望這邊，父親彎腰伸手拍了拍她的腦袋之後，起身去到娘的身邊，兄長笑眯眯從她手裡接過食盒，誇張地吸了吸鼻子說了一聲好香，也與爹娘站在了一處。
她與他們，像是岸與彼岸，漸漸隔離。
靜謐的玄河隔在中間，越來越寬，河上起了霧氣，對面，爹的手攬著娘，哥哥就立在他們身後。他們都對她笑，與她揮手。
「阿瑤，照顧好自己。」
「阿瑤，我們先走啦。」
「阿瑤，不可以再哭嘍！」
「我們阿瑤，該要自己長大啦……」
一點一點，直到大霧瀰漫，天地間，只餘下她一人。
爹……娘……哥哥……
嚴之瑤張張嘴，想再喚一聲，胸腔一震，卻是咳出腥甜來。
鼻尖是濃濃藥香，耳邊，是太后的聲音：「太醫！快來瞧瞧！」
眼睛被一隻手撐開來，而後，腕上被按了脈，唇邊有人用帕子輕輕替她擦了擦，嚴之瑤聽見人說：「這鬱結的血吐出來是好事，嚴小姐應是無礙，但小小年紀昏迷這幾日，身體損耗太過，老臣這就去開個方子，好生調理些時日。就是——嚴小姐這失語之症，怕是一時半會……」
「明白了，有勞太醫，去開方子吧。」
「是。」
嚴之瑤輕輕睜開眼，正逢裴太后嘆了口氣低頭，立時，老人驚喜道：「嚴丫頭，醒了？可有哪裡還難受？」
搖了搖頭，她重又看過去，老人眼中淨是擔憂。
她不說話，一滴淚卻是落了下去。
「莫哭，莫哭。」裴太后伸手替她抹了臉，又輕輕拍了拍她心口，「我知道，嚴丫頭是這兒難受。」
嚴之瑤只是落淚。
「可是丫頭啊，這世界上所有的傷口都能上藥，唯有這心口的疼，只能自己挺過來，也必須挺過來，明白嗎？」
老人的手溫暖，良久，她深深點了頭。
「好孩子，好孩子……」
她被擁進一個溫暖的懷中，可縱使再暖和，也抵不過秋夜的冷雨。
這一場風寒，足足養了兩月才好透。
大桓的天，也更冷了。
「姑娘，」連姑姑的聲音傳來，「這些都是太后娘娘給姑娘準備的，姑娘去了承安侯府，記得常回宮來看看。」
嚴之瑤點頭，比劃著名謝過。
連姑姑是宮中老人，此番是替裴太后來送嚴之瑤出宮的。這慈寧宮中寂寞，太后又常年禮佛，嚴姑娘畢竟是個女兒家，雖是被封為縣主，可待在後宮裡總歸不是個事，思來想去，裴太后終於做主將嚴之瑤送去承安侯府。
承安侯裴群是裴太后的幼弟，自從早年喪女後，裴夫人蔣氏便一直鬱郁，身子也大不如前，直到去歲在宮中見到嚴之瑤，竟是一見如故。
這些日子嚴姑娘病著，蔣氏幾乎是日日都來宮中瞧，連姑姑看得出來，蔣氏是當真喜歡這將門孤女，許是因為嚴姑娘與已故的裴小姐某些神似吧——總之，嚴姑娘也算是有了個好去處。
雪下得大，便是宮人跟著清掃，地上也是積了一層，踩上去咯吱咯吱地響。
遠遠的，嚴之瑤已經看見宮門外等著的馬車。
那個站在馬車外搓手等著的人，便就是往後要一起生活的家人了。
家人……
她低下頭，加快了步子。
「來了沒？」馬車內，婦人打了帘子的聲音。
「來了！來了！」裴群驚喜道，「你回去坐著，莫受涼，我去迎。」
蔣氏卻是沒聽，聞聲已經探了半個身子出來，待瞧見那道月白身影，扶著車框就跳了下去。
嚴之瑤不察，就見前頭兩人過來，接著，肩頭一沉，是一件大氅將她攏了進去。
眼前，是蔣氏笑著的臉：「一路冷吧？快暖暖！」
她張張嘴，想喚一聲什麼，到底白費了功夫。
「無妨的無妨的，先上車！」
邊上的男人也跟著道：「對對！這天太冷了，先回家再說！」=quothrgt
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