但趕赴渭水畔的時候，遼闊的水畔無一人。
中郎將竭力拉住所騎乘的這匹馬：「他們是不是已經渡過了渭水？」
李聞道眸色漸暗，視線越過渭水，一直望向渭水對面：「玉陽公主身邊的那位家令可在長安。」
左中郎將搖頭：「未曾見到。」
李聞道神色也隨之變得舒緩，輕笑一聲：「命所有人在附近隱蔽行蹤，等夜深。」
*
及至夜深更闌。
一隊人馬於寂靜中出現在渭水之畔。
很快從遠處又有一騎飛馳而來。
「公主。」
望著對面的婦人聞聲看了眼：「預備過渭水，謹慎行事。」
家令還未稟命。
四周突然一片火光。
有無數武士站在身後、左右兩側及所有能夠站立的方位，而這些人所形成的是一個半圓，隨著他們的走近，此圈也在慢慢收緊，將老婦等人困在其中。
李聞道也驅馬緩緩從夜色中而來。
他凜然詰問：「為何要利用她。」
在女皇那封文書到長安之前，與崔孝是翁婿的薛禮也已經率先來書，僅有簡單的九個字。
【周張以貴主殃及其妹】
玉陽公主坐在馬上，動作乾淨利落的甩了幾下韁繩，與男子對面而視，似是對此也在自己的預料之中，她微微俯身向前，以一種蔑視的姿態反詰道：「天下博弈，李侍郎還要問『為何』二字？」
李聞道右手握著韁繩，以指腹輕點韁繩。
「可惜公主輸了。」
玉陽公主仰頭大笑一聲，而後迅速低頭，眼神之中閃著熊熊火光。
她不服輸：「吾輸了，她武氏便贏了嗎？李拂之，依武氏睚眥之怨必報的性情，褚小娘子還能活嗎？何不與吾一同光復大唐。」
李聞道低頭一笑：「我是聖人所提攜，何況我還不至於主動尋死。」
見婦人束身就縛，他命令左右：「調遣左右武衛、屯衛將公主送至洛陽。」
隨即，男子轉身。
獨自離開。
*
在見過父兄的第四日。
女皇命人放了支迦沙摩，並私下來到白馬寺與其會面。
這是自高宗崩後，他們的首次促膝談話。
談到最後，二人皆暢懷。
女皇也笑著與支迦沙摩說：「聽聞為玉陽公主翻譯佛經的是一位小娘子，吾還真想見一見。」
於是，沙彌去佛寺以北的殿室請人至。
褚清思從容起身，抬足穿好翹頭履後，緩步跟隨沙彌來到一處幽靜的宮室。
這裡四周有松林。
但卻很敞亮。
而在高堂之上，婦人端坐。
赭色袒領襦裙使其更為莊嚴。
支迦沙摩則在堂下一側跪坐。
或許是心中已然接受死亡的後果。
褚清思當下很平靜。
看著眼前已經成為皇帝的婦人，不覺惶恐。
婦人與自己想像中的無數形象都皆不相同，她方額廣頤，沒有可怖
的相貌，聲音很溫柔和善，只是一個普通的婦人，唯一不同的是婦人的神明英發與那雙眼睛裡的神采奕奕，這是尋常女子很難擁有的。
因為權力與雄心的滋養。
其之所以成為女皇，必然有眾人所沒有的能力。
但婦人也果真如貌相所表現出來的那樣，親善的恍若就是家中的尊長，笑意藹然：「原來你就是昔年那個在玄奘身邊翻譯佛經的褚小娘子。」
褚清思面朝北面站立，手肘自然彎曲，兩手相握於身前。
她淡然答之：「是妾。」
婦人望著堂上毫無懼色的女子，眼中生出讚賞：「大慈恩寺及弘福寺兩處譯場，玄奘從不肯輕易讓人進去，其中若有他所愛重的經典，還會驅逐左右之人，只留所信任的弟子，但你卻得他器重，還能參與唯識論的翻譯，真是後生可畏，來者已不如今。而褚娘子所譯的那捲佛經吾也已經看過，翻譯精準，其文優美，有玄奘之風。」
即使有婦人不加掩飾的稱讚，褚清思仍不敢驕矜自功，惟恐會累及父兄和大嫂：「但是妾卻犯下大罪，有辱大禪師。」
婦人聞之一笑：「何為大罪？褚娘子是說玉陽與妖僧佛秀的那件事情？褚娘子只是翻譯佛經，難道有人以先秦百家來辱吾罵吾，吾還要去滅百家之說？倘若如此，吾也應先將佛僧悉數誅殺，滅盡大周諸佛，但佛無罪，有罪的是使用它的人，而你有此才能，玉陽會找上你在吾意料之中，但依照玉陽的性情，她必然也不會將實情輕易告之。她數載以來都是如此，要天下的人都以她為中心，所以才不顧天下民生。」
「你讓褚左丞陳給吾的帛書，亦也才華斐然，殫見洽聞。」
褚清思驚愕抬眼。