宮人低著頭回答：「上面是聖人對魯王謀逆一案的處置，而在今日隅中時分，聖人就已經有過賜死魯王的命令，但因褚公諫言，所以聖人便與褚公協議，若是褚小娘子能於李侍郎之前抵達長安，即留下魯王性命。」
這意味著女皇在一日內先後發下兩道政令。
一個是賜死。
一個是存活。
最後只履行先抵達長安的政令。
而這一切都將有她來決定。
褚清思還未思慮好。
大嫂崔昭先行皺起眉，走近褚白瑜，小聲與其商量：「觀音才大病初癒，豈能再騎乘八百里之遠去長安。」
女子不僅體弱，且與其餘大周娘子相比，還少有騎行。
褚白瑜也最明白小妹的身體狀況，他拱手向宮人，實是向太初宮中的婦人行禮：「請聖人寬恕，梵奴不能去。」
可隨即，褚清思卻堅決道：「我去。」
褚白瑜怒而拂袖，雖然是背身朝向女子，但也能從其行為、言語間窺見大怒之貌：「絕對不行！」
突然聽見堂上高聲，宮人也有些驚惶的抬起頭。
褚清思出聲：「長兄。」
褚白瑜轉頭看過來。
褚清思提醒他：「聖人開口，無迴旋之地。」
褚白瑜聞聽此言，復又回頭去看堂上所拱立著的集仙殿宮人，心中卻是第一次對阿爺褚儒生出一種名為怨恨的情緒。
素來溫良孝悌的他，當下就忽然想要衝到集仙殿，去高聲質問阿爺為何要如此做，為何要置小妹於如此境地。
褚清思也已走過長兄、大嫂，於門戶處止住，而後舉起右手，伸出四壁之隔，直至輕而易舉地牢牢握住宮人手中那捲承載了洛陽、長安二地未來命運的竹簡。
洛陽的阿爺。
長安的魯王。
他們家人的命運也將隨著一同起伏。
*
遠在洛陽城西北方位。
居高處而營建的宮室之中。
褚儒的脊背已經近乎彎曲，但依然語氣急切地在為女謀求：「梵奴身體不足以支撐她遠去長安，臣請求聖人再三思慮。」
婦人執筆在帛上書寫，聞言也不為所動，只是疏朗笑道：「褚公，這是一場逆天改命，而自古以來，逆天者焉會有天助乎？」
褚儒頃刻就明白其為何意。
婦人以天命所歸自居。
自己為魯王求情之舉，就是在逆天。
這也表明婦人不是真心要寬恕魯王。
她在憤怒。
她不想留魯王一命。
婦人每次的寬繞之後，對方所要失去的只會大增。
忽然殿外有聲音響起。
是被遣的宮人歸來。
她來到殿內，看了眼老翁後，面朝婦人叉手：「聖人，褚小娘子已應允前往。」
至此，婦人終於抬頭一笑：「褚公，所以吾才常言為人行事，不可短視，需眼看天下，畢竟老子有言『禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極，其無正也[4]』。」
褚儒則如臨深淵的拱手轉身，迅速離開此地，往家中而去。
心中只冀望還能夠來得及阻止。
但當回到家中的時候。
堂上已經只有長子與新婦在。
二人情緒衰頹。
褚儒不安詢問：「梵奴呢？」
長子看見歸來的老翁，神情依然平淡，他拱手：「小妹已經前去長安，衣服也未曾更換，只是把帷帽與披帛留下就匆匆離開洛陽，惟恐不能追上拂之。」
崔昭站在丈夫身側，垂著頭。
褚儒躁急道：「你為何不勸阻！」
褚白瑜垂下手：「梵奴的性情，阿爺還不知？」
褚儒繼而言：「那你也理應跟隨其後。」
小妹陷入危境，褚白瑜內心早已碎裂，又再聞聽面前之人所言，自己的憤怒被積壓至喉中，不再是那個忠孝有度的褚家長子。
他一字一句的從容有序的陳說著：「這是阿爺的錯；昔年梵奴墜入灞水也是阿爺的錯；梵奴弱齡早慧更是阿爺的錯。阿娘離世以後，你獨自溺於傷悲，可卻忘了我與小妹也僅是孩童，那時家中許多事情都讓我一個不足七歲的孩童來管束，小妹也始終都未能消除對阿娘離世的恐懼，常畏黑夜，所以才會在那日驚醒後墜水。」=quothrgt
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