也因此,高游謹被迫屈膝跪在地上，上半身也受禁錮不能挺直,眼中原本是針對女子的殺意頃刻間就化為虛無,眼神也立即清澈。
不過一息之間，他人面前的豺狼瞬間變為一隻犬。
高游謹十分艱難地抬起頭,高聲不解：「聖人...」
他不知道怎麼情況突然就變成了這樣。
女皇踱步向前,眼神如鷹,死死注視著伏跪在地的高游謹,就像在盯著一隻自己親手豢養長大但最後卻試圖來咬傷的畜牲：「今日休沐，你來上陽宮是為何。」
高游謹以一種極其痛苦的姿勢仰視著婦人,只為求生：「有人向臣告密說尚書都事張斂與褚才人要女皇殺了臣,臣恐聖人受其讒言，故才急切前來。」
女皇以帝王的冷漠姿態審視著：「為何要向你告密,而不來向吾告密？」
高游謹惶恐失措道：「那人是張斂的家僕,大約是覺得其命卑下，恐會觸犯聖人。」
女皇不屑嗤笑：「上至三公,下至庶民，只要有密可告者，皆可去找當地長官,然後由其預備飾車駢馬，無論多遠都能親自來到洛陽見吾，能得到的是百金與官職，因此庶民蜂起，你如今與吾說是因他卑下，不敢污吾視聽。」
婦人再次震怒：「高游謹，你也已經跟隨吾多載，就是如此愚蠢？居然以此緣由來愚弄吾，還是你也能賜其百金，賜其官職？」
高游謹也終於意識到其中的詭異：「聖人，必定是張斂與褚觀音合謀設下此局！」
女皇聞言轉過頭，無聲的瞥去一眼，然身體卻巋然不動，望著便令人自內心生懼，身體在炎熱的四月亦感受到了嚴寒，就像是在被鬼神所諦視。
從其神情之中也並不知道她有沒有相信高游謹所言。
少頃，婦人正過頭，走到甘露殿前，向位於東的另一座龐大宮殿群望去。
即使上陽宮高樹成蔭，高台樓闕錯落佇立，但仍然可以看到那巍峨聳立在洛陽西北的明堂。
因為那是自己欲讓天下眾人都可以瞻仰到的天命，只屬於她的天命，所以她絕不容許任何人覬覦。
婦人卻突然又變得和藹，宛若在詢問其今日有無進食：「你是否曾與身邊人言及自己登明堂之高。」
明堂是太初宮的政治中心。
太初宮是洛陽的政治中心。
而洛陽是天下的政治中心。
明堂之高是帝王所坐，統御萬民。
高游謹愕然，自己確實曾與身邊的人談及...此事，當下聲音變得驚惶：「聖人，那只是臣所
做的一個夢，因覺得有趣才說與身邊人聽的。」
女皇喟嘆一笑：「有所思才能有所夢啊。」
過去數載，他為女皇廣羅罪名殺了很多人，其中就曾以謀逆罪屠戮宗室、誅殺異己，看著婦人從武太后成為周朝皇帝，所以高游謹很清楚的知道自己再無生路可言，頭顱垂下的那刻，骨血里的絕望彷佛也已經流淌於地。
女皇仰面感受著耀耀陽光，就有如沐浴在無邊的權力之中，使她遂心適意。
最後，婦人閉眼命令：「將金吾衛大將軍帶出上陽宮，再命周俊等人迅速去搜捕其舍宅，於其家中鞠問他及其家人。」
寺人低頭唯唯，合力拉著失去所有支撐力的高游謹往後退步。
*
觀風門前，有著一條幽長的甬道通往太微城。
而進入上陽宮也是從這裡。
為不影響內外通行，褚清思屈膝跪於一旁，雙股壓在足跟，雙手垂落在大腿，紅黃間色羅裙散在身後，就像平時跪坐。
原來繞在肩臂上的卷草紋披帛也已經被整齊放置在其右側。
兩名穿翻領胡服、藍色圓領袍的宮人站在其身後，其中一名手中拿著根三尺長、兩寸寬的生竹片，直接笞捶在女子挺直的脊背之上。
其聲響脆，好似脊骨開裂。
宮人不敢再動，憂心開口：「褚才人，是否要我輕一些？」
女皇大概是真的很憤怒，所以今日命她們在觀風門前執行懲罰，但婦人也是寵愛女子的，自褚才人侍立身側，女皇常常都是和藹笑著。
竹片落下的剎那，褚清思就已經不能承受，清眸迅速濡濕，牙尖也鉤住唇肉，猶如火灼的痛感侵襲著五臟。
她啟唇，痛苦的喘息一聲後，聲音輕柔：「我不法在先，女皇用此處罰來警戒我不可專擅政事，是為我好。」
於是宮人只能繼續，力度如常。
火，焚燒得愈來愈猛烈。
直至燒到知覺全無。
褚清思抑制住求生的意志，才能不讓自己逃離。
捶笞至第九下，高游謹被左右衛挾持著往觀象門走。
在看到女子以後，即刻暴怒。