「那年我爸去給生產隊隊長家幫忙搭屋子，從房頂上摔下來斷了腿，原以為養幾個月能養好，可沒想到不僅沒好，還惡化發炎，最後我爸鋸了腿。」
她說的時候，並沒有流眼淚，也許是她忍著，也許是眼淚早就在那些歲月里，流個乾淨。
陳曉水這半生，幾乎全是苦難，父親斷了腿，原以為會慢慢好起來，兩個月過去，家裡歡聲笑語多起來的時候，突然就惡化起來，最終，父親少了一條腿，連半個勞力都算不上。
母親和哥哥就開始沒日沒夜拼命幹活，眼看著家裡有了一點起色，又是晴天霹靂，母親身體垮了。
家裡就剩哥哥一個頂樑柱，他從不抱怨，只硬生生撐著，她那時候想，定了娃娃親的嫂子快點嫁進來吧，有她陪著哥哥，總會好一些。
可後來她明白過來，她那時候，想的太天真，她家窮的叮噹響，就哥哥一個整勞力，人家姑娘怎麼會願意嫁進來呢。
原本她也是活潑的小姑娘，可命運給她太多苦難，她甚至害怕說話，只覺得，好像和別人說太多，就會引起什麼不好的變化。
「就這樣，我們家徹徹底底起不來了，因為窮，我們放棄了太多的東西，可唯一沒有放棄的，就是讓我上學。」
她多少次說過不再上學，可爸媽不讓，哥哥不讓，媽媽甚至用不吃藥來威脅她，上學，必須上學，砸鍋賣鐵，也要上學。
爸爸說，「妮兒啊，別覺著難，人，沒有吃不了的苦，苦點就苦點，咬咬牙就過去了，可你不上學，就是苦一輩子。」
媽媽勸她，「閨女，不用覺著花了家裡的錢，心裡就難受，咱不是富貴人家，可爸媽既生了你，那養著你讓你長大成人，就是我們該做的，是天經地義的事，家裡的錢不給你們花給誰花，上吧，也別想考不上大學怎麼辦，考上有考上的活法，考不上有考不上的活法，不管咋樣的，咱們得先上學。」
哥哥伸出滿是口子的手摸摸她的頭，「上吧，哥供你，哥知道你怎麼想的，要是覺著難受，就好好學，老師都說呢，學習能改變命運，曉水，咱家再壞也就這樣了，可你還有機會。」
陳曉水笑著看幾個舍友，「有句話說，上天給你關了一扇門，就會給你開一扇窗，我覺著，老天爺把我們家所有人的門都關了，獨獨給我留個一扇窗，我唯一擅長的，可能就是學習，預選考試的時候，我考了第一名，老師告訴我，讓我大膽選，就選全國最好的學校，我一定能考上。」
她有些出神，仿佛回到收到志願的那一天，「我成了我們村第一個考上大學的人，那一瞬間，真的天翻地覆，以前隔三差五來我們家要饑荒的親戚，對著我笑臉相迎，村支書親自帶著兩瓶酒來看我爸爸，還有好些人找我媽，想和我家結親。」
她深吸一口氣，又看唐秀秀幾個，「學習，真的能改變命運。」
最後她露出個小小又滿足的笑，「所以不用擔心我，我家裡人都很好，前幾天我哥還給我寄來五塊錢，只是畢業太遙遠，我迫不及待，想要讓他們過得好一些。」