傷著的右臂在床榻外，他拍了拍左邊兒：「累了一天，上來歇會？」
那裡本也是桑晚這兩天常睡的地方，但此刻，她卻渾身僵硬，就連面容都有些不好意思。
蕭衍之輕笑：「之前無所謂，現在害羞了？」
「沒有……」
桑晚原本側向著他坐的身子，也悄悄坐正：「就是感覺，不太真實。」
她抬頭，帝王眼裡含情，面色蒼白，卻掛著淺笑，好像要將此刻桑晚的模樣牢牢記著。
「您為何不告訴我？」
蕭衍之掀開床榻左邊的錦被，「過來朕就告訴你。」
他右半邊身子傷著，上半身使力便會疼痛難耐，掀被子而已，帝王就痛得皺起
眉頭。
桑晚看著心疼，低頭褪去襪履，挪進被裡，乖乖在帝王身側躺下。
下一瞬，蕭衍之的大掌便覆在桑晚腿上，驚得她想要躲閃，卻不敢大幅度動作，生怕帶動他扯到傷處。
「陛下……您做什麼？」
「騎了那許久的馬，腿根不痛？」蕭衍之問。
桑晚眼神瑟縮，點了點頭：「痛的，晚些時候我自己揉揉，您別亂動了。」
帝王卻故意低聲問：「朕碰不得？」
「不是——」桑晚連忙解釋，「陛下要好好養傷，不要使力。」
「那就是碰得了。」蕭衍之唇角勾起，哪裡有傷者該有的樣子。
桑晚才意識到被帝王套了話，當即賭氣轉身，背對著他：「不和您講了，總逗我。」
「看你不自在，沒忍住。」
蕭衍之的笑聲從身畔傳來，「你這會兒，倒和朕剛到南國見你時，有些像。」
「不一樣。」桑晚聲音悶悶的：「那會兒更多的是害怕。」
蕭衍之的手有一搭沒一搭地卷著她髮絲，追問道：「現在呢？」
「現在……更怕失去。」她側躺著，蕭衍之看不見桑晚的神情，卻從聲音中聽出了些許沮喪。
「朕費了千辛萬苦，才將你接到身邊，又怎會放手？」
他環住桑晚肩頭，指尖隔著衣衫，不斷摩挲，深深嘆了口氣：「當年的小姑娘長大了，好在朕去的不算晚。」
桑晚豎起耳朵想聽下言，卻不見他繼續說。
只好微微轉身，改為平躺，將蕭衍之的胳膊枕在脖下，軟著聲兒說：「陛下還沒講，為什麼不告訴我您就是那個使臣。」
帝王呼吸輕顫，「阿晚見過朕最不堪、最陰暗的一面，也是朕，最不願讓你知道的一面。」
因為喜歡，所以在乎自己在桑晚心中的模樣。
說來也是可笑，堂堂一國之君，竟也會顧慮這麼久，無法宣之於口。
桑晚想起那時的蕭衍之，還是少年模樣，不受待見，連奴才都對他嗤之以鼻，非打即罵。
現在想來，應該是姚家權柄遮天，又有太后授意，蕭衍之日子才會那樣難過。
「朕帶著目的接近你，倘若你喜歡，朕自當高興，若不喜……」
蕭衍之話語停頓，桑晚心急，撐起上半身看他。
他露出一個失敗的笑：「若不喜，朕也會將你圈在身邊，就這樣一輩子，等著晉國江山覆滅。」
「那我也算間接拯救了晉國江山。」
桑晚重新躺進他懷裡，比剛才放鬆不少，不再拘謹。
她這番話，怎不算承認自己喜歡帝王？只不過麵皮薄，不好意思明著講罷了。
蕭衍之慶幸今天帶桑晚去騎馬。
先一步親耳聽到她說喜歡，眼下再搬出當年之事，只會讓感情更加升溫。
「當年我還小，您為什麼會記這麼多年？」
桑晚不好意思問，但她更想知道，蕭衍之是何時喜歡她的，更好奇她哪裡值得帝王記這麼久。
久到她已經忘了那時發生的小插曲，只記得朝賀時，晉國有個小使臣，和她在那天聊得很開心，還分走了她一半甜食。
「是啊，我的小姑娘長大了。」
蕭衍之側頭看她，「但那日在南國大殿上，朕還是一眼就認出了你。」
桑晚悄悄臉紅，聽他繼續講：「或許是因為，你是第一個在朕挨完鞭子，來安慰朕的；又或許，是你說那甜糕只有兩塊，分一塊給朕。」
桑晚因為很少能吃到甜點，所以記得格外清楚。
那日她將甜糕送到蕭衍之唇邊，還說：吃點甜的，就不疼了。
聲音稚嫩，眼神清澈。
在聽到她也是南國皇室的公主後，蕭衍之鬼使神差地，和她在那廢棄小院中坐了一整天。
「後來回到晉國，怎麼都沒有當時那塊的滋味了。每次被太后罰，還能想起當時南國那一幕，你的聲音、面龐總會浮現，漸漸地，成了朕的執念。」
他緩緩呼出一口氣，「朕就想著，無論如何也要將你接到身邊，好生將養；再後來，就變了性質，尤其數月前，初見你蛻變後的樣子，朕便不想你被任何人染指。」