蕭衍之笑容半僵在臉上，將備好的熱茶遞給桑晚。
「皇宮之大，朕得知道你的行蹤，阿晚若是不高興，朕下次不問了就是。」
他緩緩坐在矮榻另一邊，輕聲哄著：「這幾日，你都悶悶不樂的，薛貴人一事已經結束，不是阿晚的錯，你該放過自己。」
蕭衍之對桑晚碰見太后派來的那個小太監，隻字不提。
桑晚輕抿了兩口茶，側身放下茶盞：「陛下早朝龍顏大怒，是演給太后看的吧？」
她抬眼，第一次這樣直直看著蕭衍之，眼底暗藏的情緒波濤洶湧。
帝王目光觸及桑晚，心底一顫：「阿晚？」
「陛下早知，會有臣子拿我留下過字跡的奏疏說事。」
桑晚呼吸輕顫，鼓足勇氣問道：「我很好奇，那日我擔心您肩頭的傷，才在您默許下動了筆，陛下那時……心中又在想什麼？」
「阿晚，朕對你的心，還用懷疑嗎？」
蕭衍之眉頭深皺，解釋道：「朕養傷無趣，那些奏摺無關緊要，能博阿晚一笑，又能讓太后藉機生事，豈不雙贏？」
「陛下當時為何不告訴我？」
桑晚從未對蕭衍之有過這樣的質問，藏在案幾下的手，都止不住輕顫。
「我不想被蒙在鼓裡，最後事情發生了，才知道當時，亦是圈套。」
「那是針對太后的，朕何曾欺騙過你什麼？」
蕭衍之面露急色，解釋地說：「朕只是不想讓你知道這些糟心事，想讓你安安心心的做皇后，別的不用你管。」
「可我什麼都不知道，怎會不多想？」
桑晚已經染上哭腔，「我好怕，陛下的真心裡，有幾分是算計？又有幾分，是為著當年的執念？還剩幾分，是面對現在的我，所能有的喜歡和愛呢……」
蕭衍之急切地想拉過桑晚說話時輕顫的手，卻被她縮到身後躲過。
眼淚就這樣在帝王面前，直直滑落，掛在下巴尖兒上。
「我現在這樣，和陛下養的金絲雀，有什麼區別？」
帝王心裡抽痛，收回僵在空中的手。
緩緩說：「阿晚，你哭的朕心疼。」
桑晚轉過臉，用手背蹭掉淚珠，「原諒我，有些分不清了。」
正殿門大敞著，門外立侍的元德清急的團團轉。
見安順換完乾淨的衣裳過來，當頭就是一拂塵抽下：「糊塗東西，明知是太后派來的人，還讓他給姑娘說那些作甚！」
「奴才轟他了，可姑娘也猜到其中緣由，執意要聽，奴才總不能違背姑娘的意思……」
安順委屈的解釋，早在那小太監給桑晚滔滔不絕講話時，他就暗中打手勢，讓人回去稟報帝王。
小廚房做好薑湯送到殿外，元德清端過托盤，瞪了安順一眼。
隨後換了副面容，進殿將托盤放到兩位主子間的案几上：「姑娘受了寒氣，喝些薑湯暖暖吧。」
「有勞公公，讓小廚房給姑姑和珠月他們送一份。」
桑晚聲音有些沙啞，低著頭，神色懨懨。
「勞姑娘掛心，奴才自當命人送到。」
元德清說完，悄聲退到一旁，並不出去，只揮手讓安順去做。
蕭衍之飛了他一眼，元德清這才退下，並關上殿門。
「阿晚，朕明白，你是太在乎了。」
他放柔語調，「是朕考慮不周，以後這些事，都同你講，好不好？」
桑晚眼裡水汪汪的，連日來的難過仿佛在此刻傾泄而出。
「陛下會不會覺得，我太過不知足了？」
「怎麼會，聽阿晚傾訴這些，說明朕對你的喜歡，皆有回應。」
蕭衍之手中攪動著薑湯。
「至於你說的那些算計，執念，朕都承認，但當執念化作喜歡，所有一切都只因你而來，不論是從前的小姑娘，還是現在的阿晚，朕為我們的未來籌謀算計，不是錯。」
「錯只錯在，朕忽略了你的感受，讓你誤會多想了。」
他將湯勺往桑晚唇邊遞了遞：「阿晚還想知道什麼，都可以問，朕言無不盡。」
桑晚眼神閃躲，低頭喝下薑湯。
「我想……搬離雍華宮。」
湯勺落入碗中，發出瓷器碰撞的清脆聲。
蕭衍之聲音沉穩：「絕無可能！」
桑晚猜到了會是這樣的回答，態度堅決的起身，跪到他面前。
蕭衍之下意識彎腰，想抓住她的胳膊，卻仍舊晚了一步，手掌落空。