「我在南國時，倒也常聽辭舊迎新的說法，但年關都忙，林夫人和二姐姐要守好多規矩，無暇顧及我。」
「祖上傳下的規矩雖繁瑣了些，但也都是好寓意，掃除舊年的邪祟霉氣，不光宮裡，民間亦是如此。」
蕭衍之將桑晚拉進懷裡躺下，輕輕揉著她頭頂的青絲：「去去晦氣，以後便不想那些了。」
桑晚眼睛微閉，點了點頭。
窗外是節奏有致的掃帚聲，耳旁是蕭衍之的心跳，她十分享受這片刻安寧，和撫在腦後的大掌。
「去歲這個時候，我還在猗蘭殿挨凍挨餓呢，膳房都緊著宮裡的除夕御宴，冷宮這邊，足足兩日沒來送膳。」
蕭衍之聽得心裡難受，不自覺的緊了緊手。
他知曉桑晚從小長大的猗蘭殿，便坐落在冷宮旁。
桑晚安慰道：「雖說我的膳食……和冷宮都是一併送的，但我比她們強些，總歸還有林夫人，夏蘭姑姑會在宵禁前，偷偷送來些糕點。」
那是她為數不多，能吃到甜食的時候。
蕭衍之不知該如何作答，以往過年，都索然無味。
如今有桑晚在身畔，一切才變得有意義起來。
殿外不知是哪個小宮女驚嘆了聲：「下雪了！」
話音落下，便被安順低聲斥責，比了個噤聲的動作：「噓——陛下和姑娘還沒起，嚷醒了主子，想在今日挨罰不成？」
安順雖苛責，但也並未真的罰下什麼，殿外霎時安靜許多。
「瑞雪兆豐年，若能落上一整日，在百姓眼中便是天意曉然，來年就不愁收成了。」
蕭衍之呼出的熱氣灑在桑晚頭頂，他低頭，捏起桑晚的下巴，輕柔的吻一觸即離：「朕休朝三日，可以好好陪你。」
桑晚犯困，在帝王胳膊上尋了個舒服的位置：「那陛下陪我再睡會吧，難得不用上朝。」
蕭衍之應下，本以為自己睡不著，卻不想美人在懷，實在安心，終究沒撐住那股子困意，又淺眯了會。
午膳前，內務府送來剪好的窗花，桑晚很是新奇，逐一看去，才讓宮人貼上。
安順在正殿前挑起炮竹，蕭衍之攥著桑晚的手，要一同去點。
桑晚笑得靈動，躲去蘇若身後，搖頭直言不敢。
帝王索性將她攬到懷裡，吩咐小太監去燃，雙手已經攀上桑晚肩頭，捂住了她的耳朵。
眼前頓時火光四炸，笑聲一片。
不知怎的，桑晚眼中閃了淚花，元德清也背過身去，偷偷揩淚。
蕭衍之不禁想著，自己好像從未好好過年，連帶著元德清和安順他們，都跟著低迷了多年。
桑晚皮薄，縮在帝王懷中調侃：「元公公怎還帶頭哭上了。」
元德清憨憨笑了下：「奴才高興，沒忍住……」
帝王也賞了雍華宮侍奉的宮人，鳳儀宮跟著又被賞了一遍。
珠月年紀小，藏不住事，掛了滿臉開心，謝恩的聲音都格外大。
直到午憩醒來，桑晚都很開心，闔宮上下喜氣洋洋，處處都被新年的氣氛點綴，一派新氣象。
但透過窗花，依稀看見有人弓腰站著，好似有些難捱，身上落滿了積雪。
她揚聲問：「殿外是誰在候著？」
蕭衍之醒得早，已經去了外殿，留珠月在寢殿侍奉。
「姑娘醒了？外頭是太后娘娘派來的，請您去梵音閣聽戲。」
珠月欲言又止，「除夕夜宴後要守歲到次日辰時，人讓陛下攔著了，想著您多睡會。」
桑晚揉了揉眼，睡多了只覺渾身乏力，聽是太后派來的更是煩悶。
好好的除夕，偏有人來攪她安寧：「來多久了？」
珠月：「快一個時辰。」
她一邊兒替桑晚更衣，一邊兒說著：
「宮裡聽戲是傳統，戲班子老早便請了京中有名的角兒，太后娘娘跟後宮妃嬪皆在，聖女和世子妃也被請了去，眼下這個時辰怕是已經開戲了，您還去嗎？」
殿外來請桑晚的小太監弓腰侯了許久，額頭冷汗涔涔，又凍的發顫。
桑晚側頭，透過垂下的珠簾看向外殿中的帝王。
蕭衍之不緊不慢，在矮榻上看著書卷，手邊的茶盞熱氣裊裊。
「既都在，當然要去，太后來請，總不能拂了她的面子。」
桑晚從前都是能避則避，今時不同往日，這種場合，她更不能躲著不去，再說，她還沒見過戲班子唱戲呢，就當瞧個樂呵。
「更衣吧。」
蕭衍之似乎早就猜出桑晚心中所想，不急著叫她起來，卻已經換好了衣裳，只等和她同去。
珠簾輕響，桑晚穿著新衣，端莊典雅，氣度華貴。
就連口脂都比往日更紅，遠遠走來，明艷動人。