徐妙宜稍稍平復心緒，屏息凝神，仔細傾聽門外動靜。
一門之隔，腳步聲止住。
她微微蹙眉，暗自思忖鎮北侯為何突然在門外停下，他對這間空屋很感興趣嗎？
門外那行人既沒有離開，也沒有推門而入。
時間仿佛凝滯，她如被置於火上炙烤，芙蓉臉沁出一層細汗，面具貼合不牢，她連忙抬手摁緊，聽見又一陣腳步聲傳來。
應是侍從低聲稟報了什麼事情，門外那位侯爺卻始終保持靜默。
直至春風溫柔拂來，吹動檐下鐵馬，清脆的碰撞聲打破寂靜。
徐妙宜輕輕按住心口，感受到心臟一下又一下澎湃跳動，速度越來越快。
終於，那行人步履匆匆離開了。
確認再無動靜後，她跪坐在地上，背脊骨抵著門板，冷汗涔涔。
青霜過來將她扶起，「小娘子，您怎麼了？」
不知為何，她雖然未與鎮北侯見過面，但下意識里竟有幾分懼怕。徐妙宜搖頭，「我沒事，咱們快去找阿姐吧」
主僕兩尋到後山，好在顧長寧並無失態，賀庭也讓嬤嬤給攆走了，為避免再生事端，徐妙宜並未賞花，倉促攜表姐回了顧家，對那日在蘭若寺的經歷緘口不言。
日子充實而又平淡，直至五天後，皇帝駕崩的消息傳遍大周。
天下縞素，九州同悲。
未等行完喪儀，齊王在鎮北侯扶持下起兵清君側，發布檄文聲討英國公通敵叛國，給北狄人提供情報，暗中促成回雁關之戰。
是非對錯眾說紛紜，未出半月時間，叛軍以迅雷不及掩耳之勢奪下北境。不久後，南地的楚王同樣擁兵自立，爭得江南世家大族的支持。
烽煙四起，洛京危如累卵，太子倉促登基為新帝，命舅父英國公率軍討賊。
涼州雖因偏遠逃過戰火，卻也被迫裹挾其中，若鎮北侯與齊王戰敗，城中百姓難以逃過新帝清算。
是以，得知戰事那刻起，徐妙宜便提心弔膽，舅父遠在洛京沒有消息，而最有希望將他救出的鎮北侯，又成為了朝廷得而誅之的反賊。
顧家上下都緊張起來，連素來穩如泰山的顧老太爺，也隔三岔五派人送藥材去前線資助叛軍，順帶打聽消息。
終於在四月中旬，鎮北侯派人傳信顧家，讓把顧掌柜接走。
此時北境叛軍已經奪下冀州，劍指京畿重鎮雍州，與朝廷大戰在即。
容夫人擔憂丈夫安危，本欲親自前往，無奈顧老太爺再度病倒，家中實在離不開人。
顧長寧意外站了出來，說她願意前去冀州把父親接回來。
顧老太爺並不放心讓她一個女郎去到那麼危險的地方，容夫人勸道：「父親，寧兒能有這份孝心是好事，我不求她像窈窈聰慧能幹，但至少她也該有所成長。」
得到長輩點頭同意後，顧長寧開始著手準備，光護衛就帶了將近三十人，再加上贈給鎮北侯的藥材和金銀細軟，足足裝了好幾車。
徐妙宜看出她非常焦躁不安，一邊幫她打點，一邊安撫她。
臨出發前夜，顧長寧來了她的院子，緊張地說起明日行程。
小娘子嬌生慣養，從未出過遠門，頭一回接手如此大的任務，難免心生慌亂。
思忖片刻，徐妙宜主動握住表姐那冰涼微顫的素手，下定決心，「阿姐，我陪你去，但我不能陪你進軍營，先在冀州城外等候。等你順利接上舅父，我們一起回家。」
舅父是因為她遭此劫難，她怎能坐視不理，讓阿姐獨自去到正在打仗的前線，面對未知危險？
無論如何，她都要親眼確認舅父平安，將來才可放心了結恩怨。
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冀州城樓，月華如霜徐徐傾瀉鋪灑大地。
「幸得侯爺相助，本王才能如此順利奪下北境。」趙承筠揚眉一笑，遠眺雍州城的方向，「等攻克雍州，洛京指日可待，到那時本王必定重重嘉賞侯爺，定國公的封號可好？」
衛栩卻道：「臣無其他心愿，只希望殿下將來登臨皇位，把國公府交由臣來處置。」
當初兩人確定合作時，他就只提了這個條件，趙承筠自然沒忘記，「本王答應侯爺，將來絕不插手國公府之事。」=quothrgt
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