雪臻將事情的經過告知維卡，對方聽完之後眼神一亮。
「原來如此，我所繼承的鍊金術法典中，確實有變異植物的記載，雪臻大人請稍等……讓我查詢一番。」
維卡在末日前是個絕望的、化學專業的、重點大學的在讀生。末日降臨後，卻搖身一變，成為令人聞之色變的鍊金術師。
星星點點的光芒在他的面前匯聚，不多時便幻化成一本裝幀華麗的書籍。
書籍懸浮在他面前，書頁隨著主人的心意飛速翻過，最終停在他要找尋的位置。
談及熟悉的領域時，他的語氣篤定許多：「找到了！最適合植物生長的鍊金術，需要幾種材料，其中最基礎的藥引——星痕獸的獸角。」
*
蒿草遍布的荒地里，只能聽見昆蟲摩擦翅膀，和風吹過植株的聲音。
但幾個不速之客卻打破了寂靜。
「都逃到這裡了，我就不信爸媽和老師還能找到我們！」
幾個初中生模樣的孩子嚷嚷著，一邊走一邊隨手揪下幾根長及腰跨的雜草。
另一個聲音里卻帶著點怯意，「這裡不安全，我擔心——」
第一道聲音的主人打斷了對方的話，「有什麼好擔心的，只有這一小塊地方有怪物出沒，我們加快腳步，進到圍牆裡面就不會有任何問題。」
遠處的探照燈射出燈光，陰暗又形狀詭異的影子像怪獸那般，藏在慘白的燈光之下。
「總之，我們快點走吧。」
……
這條小路因為心理作用，仿佛無休無止一般漫長。
「你聽，」旁邊的人拉住他，「有聲音。」
「什麼聲音？」
「安靜別出聲，仔細聽。」
所有人都沉默了，連呼吸都變得小心翼翼。四下寂靜，原本被其他人忽略的、不和諧的聲音在他們的左手邊響起。
不詳的預感如同蜘蛛，沿著脊柱攀爬上來。
他的四肢都僵硬了，勉強用最後一點力氣轉過頭，仔細分辨那聲音源頭的黑暗裡隱匿的東西。
其實用不到他們凝神分辨，因為那怪物全身都是雪白色的，在黑暗中閃現著輪廓。
它們的速度太快了，帶起獵獵的風聲，轉瞬間就接近了他們。
像是馬一樣的生物吼叫著，頭上的角鋒銳無比，最頂端沾著不明顯的暗紅色血跡。
恐懼可以令時間變慢，你看著怪物張開血盆大口，你聽見獵殺無數生命的尖角在空氣中劃出的聲響，但是你動彈不得也阻止不了。
——然而在最後一刻，那怪獸的動作卻硬生生地停滯了。
沖在他們面前的三隻怪獸，被滑稽地定在原地，它們的身體表面凝結出花紋美麗繁複的冰霜，就連那尖銳無比的獸角也凍住了。
回過神來，他下意識狠狠拽住身邊的同伴，拉著他們向後跑。
怪物通體雪白，凝結出的冰雪也是如此，它們以鮮活的姿勢定在那裡，像是雕刻家巧手雕刻出來的藝術品。
就在他們退到安全區域的那一刻，咯吱咯吱的聲音從冰雕內部傳出來，沉悶而又令人毛骨悚然。
那聲音轉瞬間已經擴大到難以忽視的地步，蔓延在表面的冰霜隨之泛出裂紋。
如蛛網般的裂紋從體表延展，接著擴散到了每一寸雪白的表面。
微涼的夜風輕柔地拂過，那層堅固的冰霜軀殼嘩啦啦地碎成無數塊，每一塊都帶著令人心驚的紅。
接下來的場面令在場的眾人永生難忘。
鮮血與碎肉在他們的面前炸開，濃烈腥甜的氣味差點令他當場吐出來。
在那些炸開的血肉之後，他隱隱瞧見一個不染纖塵的身影，同時聽見一道清冷淡漠的聲音。
「星痕獸的獸角，收集完畢。」
第10章
隔著漂浮著的細小冰雪顆粒，他看不清那人的臉，只能看見那耀眼光潔的銀白色髮絲隨風飄蕩。
直到此時，他才發現對方的手中拿著一截鋒利的、猶帶冰花的獸角。
一時間，他愣在原地，沒有說話。
那道身影像是完全沒有注意到他們的存在，轉過身就要沿著原路返回。
「那個……」
他不知道怎麼稱呼對方，未盡之語堵在嗓子裡，滯澀住了。
四散的雪霧蕩然無存，那人回過頭，這次他看清了對方的臉。
沒有冰雪的遮擋，這張美麗驚人的臉龐，裹挾著仿若來自極北之地的嚴寒，不似真實地展現在他的面前。
淺色的睫毛忽閃翩躚，冰藍色的瞳孔里絲毫沒有多餘的情緒。
那個人依舊沒有說話，只是伸出纖長的手指，輕輕地指向某個方向，然後又垂下了。