準備好一應物件，我帶著這些整理出來的瑣碎物件找到了村莊的首領，幾句話交代完我的意圖。
首先，這些是食物。
其次，這些是適合孩子的食物。
在妖淵當中，即便是再努力也沒辦法捕獵到的——專屬於孩子的口糧。
施加了保持新鮮的術法，小孩的胃口又不大，就算是每天都消耗一些，也能吃個十幾年的時間——總之是足夠下一代、下下代都平安長大的口糧。
更不必提還有可以耕種的靈米，等成熟之後，總比那些難以消化的主食要好上許多。
首領有幾分怔怔，「這些……」
他抬頭，看向面前黑髮白膚的小少爺。
小少爺微微仰頭，流露出來的神色矜持又平靜，好像這些東西在妖淵當中有多常見一樣。
我語氣當然是平靜的。解釋道，「那些妖獸，是我的同伴能夠進入村莊，做出的交換。」
「這些是我的『報酬』。」我微微仰起頭，很慢條斯理地解釋，「謝謝你讓我待在這裡。」
「……」首領的喉嚨有些許乾澀。
他並不想違背之前的承諾，不應該收取任何報酬作為交易。但是少年帶來的這些資源，是現在的他的確無法拒絕的交易品。
如果收下來的話，村莊中的孩子終於可以「吃飽」，大概也能活下來多一些了。
孩子是族人未來的希望。
所以他在長久的、難耐的沉默之後，還是開口道，「謝謝您。」
「這些東西，的確是我們現在最為需要的——所以我必須得收下來。作為感謝，我們願意拿出妖丹來和您交換。」
年輕的首領開口，「由您來庫房挑選，多少都可以帶走，」
妖丹對於村莊來說，當然也是重要的資源。年輕一代實力的提升，免不了要用到妖丹，但是相比於他收到手的、幾乎有些燙手的這些靈食的價值，好像也沒那麼重要了。
至少他們在妖淵當中，哪怕將妖丹消耗一空了，也還可以繼續狩獵到新的。
這些不行。
我：「……」
不知怎麼，我忽然回想起了妖丹的口感——緊接著就是在裴解意洞府的那些時日，我用的妖丹比前半生加起來都多。
不自知地，我微微嘆息了一聲。
「不用了。」
語氣低的幾乎有些聽不到，「真的有點……吃膩了。」
首領沒怎麼聽清，茫然地詢問了一聲。
我回過神來，語氣更加堅定地拒絕。
「——真的不用。」我道，「那些東西對我而言，並不算珍貴之物，能更有……價值一些，也不錯。」
「如果真要說補償的話……」
我看向天邊，又很快暗下來的天色，輕笑了一下，「讓我們再多待幾天？」
……
我們所能見到的白晝，越來越短了。
天邊總是陰沉沉、暗下來的很快，偶爾抬頭時，可以見到那些遮蔽黯淡日光的「烏雲」，是由一絲絲游離的黑氣製成的，像是飄蕩在天空當中的細蛇一樣，帶來怪異的壓抑感。
那是妖物。
一種低等級的小妖怪，通常作為其他大妖的附庸，一般用來當做「眼睛」，飛在高空偵查地面的情況。搜尋那些村莊的分布，和有沒有不能及時回到安全的地點、單獨行走的凡人。
它們看見單獨行動的凡人的時候，偶爾也會一時興起地從雲層當中鑽下來，像是蟒蛇一般地將人吞吃殆盡。
至於那些部落村莊的位置，則回去稟告給依附的大妖，為接下來的妖潮衝擊做準備。
大霧之後，妖族的狩獵季來臨。
而看見這些「眼睛」，就是妖潮真正開始的一場徵兆了。
在短暫的白日之後的黑夜裡，村莊中具有力量的年輕人，幾乎都上了巡衛崗。
只有身體不好的老人、和在養傷當中的傷員留在了村莊內部。負責照顧年紀不足的小孩，去往最中心處、有術法庇佑的「白屋」中躲避災禍。
最難熬的時節開始了。
我和不渡作為來避居的客人——或許是村中人對於我們用以交換的物資十分滿意，總之獲取了不用參加護衛的特權。可以留在最為安全的法陣白屋當中休息，還不用看孩子。
當然，妖淵當中的孩子都十分聽話。
尤其在這種特殊時候，不哭也不鬧，安靜得像是種在角落的一盆小盆栽似的，和他們共處一室不是一件苦差事——就是那些又黑又大的眼睛無比默契地轉過來時，讓我頗有些不自在。
不必參戰這點，最開始我們並不清楚。所以當最初，我和不渡被帶來這間白屋當中的時候，還有些茫然。