「是啊，君王有令，不得不從。」
蕭雲漪幽幽地嘆息一聲：「君恩似流水，紅顏彈指老。有時君王偶然的一瞥，便斷送了女子的一生。」
*
昨夜冷雨敲窗，清早起來，零落滿地殘紅。
靖國公府接到貴妃有疾的消息，尤夫人自然是憂心不已，帶上姑娘們風雨不誤地入宮來了。
到了柔儀殿一瞧，才知貴妃的哮喘已好了很多，還叫乳母將公主抱來了。
尤夫人很久沒見外孫女，見公主個頭長高了不少，出落得愈發玉雪可愛，自然疼愛得緊。四個姑娘們也逗著小公主說話，閣中童音琅琅，歡聲笑語，一派得享天倫的熱鬧光景。
蕭雲漪正坐在榻上，與母親說著家常話兒，忽聽門外傳來一聲通報。
「皇上駕到。」
眾人慌忙起身接駕，尤夫人讓姑娘們去內間迴避，不料卻被蕭雲漪一個個拉住手，笑著說：「都是自家人，諸位妹妹們在省親園子裡也是見過天顏的，不如留下來請個安罷。」
「……」
尤夫人看了她半晌，什麼也沒說。
短短几個瞬息，母女在對視間已然明白了一切。
姑娘們還在手足無措，不知該走還是該留。
尤夫人冷冷道：「既然娘娘吩咐了，就都留下罷。行動舉止大方點兒，別丟了靖國公府的體面。」
「是。」
四人齊聲回答，心中不免緊張地擂起鼓來。
她們雖在省親時見過天子，但那也只是遠遠地跟在後面，隔著人群偷偷望上一眼，以她們的身份，是不夠格在皇帝面前開口說話的，似蕭雲瀾和蕭雲汐這般做過公主伴讀的人，見到皇帝的機會也極少，可她們都知道，皇帝眉目生得極好。
尤其是蕭雲瀾，自從被永恩伯府退親後，她在婚事上就屢屢不如意，眼見著一年大似一年，明年就滿二十，再拖下去，恐怕會拖成嫁不出去的老姑娘。如若能入宮為妃，誰還敢低看她一眼？
想到這兒，蕭雲瀾心潮起伏，正忐忑時，皇帝已大步進了柔儀殿，眾人呼啦跪下去。
「給皇上請安。」
所有人中，唯有蕭雲瀾大著膽子偷偷抬頭，先是見一雙青緞貼里皂靴，然後是繡著五爪金龍紋的錦袍一角，上面織的金龍張牙舞爪，怒口咆哮，活像要鑽出來吃人一樣。
再往上看，就是皇帝一張極淡漠極冷峻的臉，他淺皺著眉心，將跪著的眾人掃視一遍，隨即淡淡開口。
「起來罷。」
眾人一一平身。
公主也在這兒，被乳母抱著請了安。她今年才五歲，又沒見過父皇幾面，實在是有些怕這個嚴肅的男人，縮在乳母懷裡不敢冒頭。
蕭雲漪將她接過來，喚著公主的乳名：「瑤瑤，這是父皇。來，叫父皇。」
公主一扭頭，趴在母妃肩上，含著指頭不吭聲。
姬珩伸指，颳了下她圓潤的臉蛋。
「……」