他的發梢還在不斷地往下滴水，濕透的衣物沉重地貼緊肌膚，所站之處的地面已形成一片濕痕。
秋風蕭瑟，身上的衣物不但抵禦不了寒，在此刻甚至加劇了透骨的涼意。
江硯站著一動不動，面容蒼白卻平靜至極。
他雖不會水，身旁的近侍卻無一不擅長。
然跌入水中，卻是頭一回遭遇。
曾說過他若掉水裡會竭力救的人，在方才毫不猶疑地將他推入河中。
一片死寂當中，江硯又咳了兩聲，以舒緩胸腔的不適。方才入水的那刻，他尚未來得及反應，以至於嗆了兩口水。
他從前對待情愛總是置身事外，冷眼旁觀那些為愛所困而尋死覓活的人，而今才恍然自己已被困於其中。
因著姚芙綿的出現，與她共處，江硯才覺自己是個鮮活的人，而非循規蹈矩的提線木偶。
然而也是因為姚芙綿，她一步步接近他，對他獻媚討好、訴說表明愛意的話，讓江硯信以為真，生出想要與她嘗試情愛的念頭，才招致來今日的麻煩。
越想，胸口便越滯澀悶痛。
姚芙綿無非想要光明正大地與他成婚，因著江氏的阻攔，才會想要去嫁與宋岐致。
這事江硯已有解決的辦法。
三皇子與太子明爭暗鬥許久，只要江硯助太子奪位，待太子即位後，他便可位極人臣，擺脫江氏的桎梏，迎娶姚芙綿。
屆時便是江氏再有人反對，也無法撼動江硯的決定。
三皇子早對儲君之位蠢蠢欲動，江硯要做的不過是順水推舟，順勢逼迫他早日行動。
江硯會安排好一切，只是需要讓姚芙綿等他，可姚芙綿卻不信他。
江硯抬頭看向馬車離開的方向，空空蕩蕩，馬車早已不見蹤跡。
不知過去多久，肅寂終於駛著一輛馬車回來。
江硯渾身被冷風吹得有些麻木，然在抬起左腿時，膝蓋處傳來劇烈疼痛，令他皺起眉。
橋底下有石柱支撐，想來是掙扎時不慎踢到。
並非不能忍，略一停頓後，他便又若無其事地走過去。只是走路時身形不算平穩，依稀可瞧出有些跛足。
肅寂垂首請示：「可需屬下先派人去追回姚娘子？」
馬車不知是肅寂從何處尋來，不比先前的那輛寬敞明淨。江硯從不會用旁人用過的物件，眼下倒是無可奈何。
江硯坐在車廂里，垂眼看著自己身上尚在滴水的衣物，形容是少有的狼狽，闔眼開口。
「先回去。」
不必想都知姚芙綿會去哪兒。
「是。」
＊
姚芙綿跑得喘氣連連，額上冒汗，連清冷的風都無法消解絲毫。她擔心江硯會追上來，片刻也不敢停下歇息。好在拐過一個路口之後，便看見了衛國公府的門楣。
宋岐致……只要見到宋岐致，她便不必再心驚膽戰、擔心江硯的報復，宋岐致定會護著她。
婚期過了也無妨，再尋個吉日便是。
姚芙綿這般想著，心中撥雲見日，一路的驚懼和惶恐都在此刻得到平息。
她來到側門，敲了兩下，而後聽到家僕開門的動靜。
衛國公府的人都知曉姚芙綿本該嫁給宋岐致，卻在回洛陽時被人擄走，不少人猜測她已經遭遇不測，此刻見她活生生地出現在面前，難免訝異。
「姚娘子？您這些時日去哪了？我家世子找了您許久。」
得知宋岐致一直在尋自己下落，姚芙綿稍感慰藉，然此刻並非說這些的時候，她必須儘快見到宋岐致。
她急切道：「宋郎、宋岐致在何處？我要見他。」
「這……」家僕欲言又止，看她一眼又低下頭，顯然是不知該如何說是好。
姚芙綿心中不安陡生，催促問道：「他在何處？」
家僕這才實話實說：「世子兩日前已出發去往西北，助國公爺一臂之力。眼下應當已離開洛陽……」
這話猶如當頭一棒狠狠敲在姚芙綿頭上，讓她大腦嗡鳴一陣，耳邊再聽不到其他聲音。
宋岐致不在……宋岐致竟不在……
「怎會如此……」
她低聲喃喃，家僕見她神色驚恐，不由地出聲問道：「姚娘子可還好？」=quothrgt
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