「啊，我還是晚了些。」蔓菁有些懊悔，「都怪那個劉老三，一直拉著我聊閒話。又是問陸帳房被開是不是因為大娘子，又是問謠傳大娘子會神機妙算是不是真的，見我不答，他就自己在那兒聊鋪子裡別的謠傳，什麼衛二相親又失敗啦，陸學徒去年被相好騙了一大筆錢啊，岳九兒跟她婆婆又吵了一架啊。」
還沒說完，李林竹跟任白芷對視了一眼，然後任白芷打斷問道，「陸學徒是指的陸醫的侄子，陸正平麼？」
蔓菁愣了一下，點點頭，說道，「應該是。」見大娘子似乎對這個人感興趣，她繼續補充道，「那個學徒是陸帳房的兒子，不過陸帳房跟他兒子似乎從去年開始有了什麼矛盾，在藥鋪里都互不說話，回家也是分開走，反倒是跟陸醫親些。」
「那他去年被相好騙走的金額，是多少？不會剛好是一百貫吧？」任白芷試探地問道。
蔓菁一驚，「奇了，大娘子你真的會神機妙算麼？還真是一百貫，還是找高利貸借的呢，差點因為還不上被打死。」
聽到這話，任白芷滿意地笑了笑，對著李林竹說道，「你說，有沒有可能，為了兒子，鋌而走險？」
李林竹心下也明到了她的猜想，卻依舊不明白，「那他為何要舉報自己，甚至還把陸二叔拖下水？」
「一個人在什麼情況下會舉報自己？」任白芷反問他，「一、他確定舉報的內容不會真正傷害到自己；二、他想要用一個輕微罪行，掩蓋另一個嚴重罪行。」
話音剛落，李林竹瞳孔微縮，瞬間明白了過來。
「應急熟藥以次充好這種事，確實算個罪名，但主責在陸醫，帳房不過是個幫手，」李林竹分析道，「陸醫是李家的得力醫師，我娘頂多訓斥幾句，扣點月錢當作懲戒。」
「可挪用公款則不一樣。」任白芷接話，「這屬於直接侵害李家的利益，而且是陸帳房一人所為。一旦真相揭露，王氏絕不會輕饒他，開除還是輕的，若傳出去，他一輩子都別想再做帳房。」
「所以，他才借舉報一事轉移視線。」任白芷目光停在那封舉報信上，繼續說道，「既隱瞞了挪用公款的事實，又能保全自己和兒子，甚至讓王氏對陸醫失去信任。這一步棋，算得好啊。」
身後一聲低沉「什麼算得好？」讓任白芷瞬間從思緒中驚醒，差點把帳本掉在地上。她轉身看去，發現竟是之前的捕快。
「在下徐勝舟，驚擾小娘子了。」他抱拳行禮，神態客氣。
李林竹不動聲色地向任白芷身邊靠近，淡淡說道：「我家娘子膽子不小，不怕。」重音明顯落在「娘子」二字上。
任白芷卻沒注意到他的潛台詞，好奇地問道：「不是說自查自糾，三天後給衙門答覆麼？徐捕快為何又來了？」
徐勝舟點點頭：「確實如此，我今日前來是為了另一樁案子勞煩任大娘子的。」
「哦？」任白芷挑眉，「什麼事？」
「此前我們在神保觀做局，抓了兩個拐賣人口的嫌疑犯，但被拐婦女的下落仍然不明，缺乏證人指認嫌疑人。」徐勝舟解釋道，「昨日偶然見到小娘子，才想起神保觀之事。小娘子當時能僥倖脫身，想必對嫌犯的面貌有所印象。不知能否到衙門幫忙指認？」
「自然可以。」任白芷毫不猶豫地點頭，「這種禍害就該早些繩之以法。」
她話音一轉，又忽然想起什麼似的，問道：「對了，你們抓人的時候，有沒有看到一本……嗯，字典？」
「字典？」徐勝舟一愣，顯然有些摸不著頭腦。
任白芷心中有些失落，但還是擺擺手：「沒有就算了，我隨便問問。」
李林竹站在一旁，聽到她還惦記那本字典，心裡微微不是滋味，臉色不大好看，卻沒說話。
「明日去衙門可以麼？」任白芷轉而問道。
「自然可以。」徐勝舟點點頭，轉身作揖準備離開，但似乎又想起什麼，回頭提醒道：「上面最近對假藥案查得很嚴，這舉報信又正好撞上槍口。你們務必認真自查自糾，不然，到時候封店，那可就不是小事了。」
「是。」提到舉報信的事，李林竹立刻神色一正，「李家藥鋪會給衙門一個交代。」
聽到這話，徐勝舟從懷裡拿出一封信：「衙門這封舉報信，我已經細查過了。所以，你們李家藥鋪最好不要試圖隱瞞什麼。」
正準備答應的李林竹注意到徐勝舟手中的舉報信，信紙一腳似乎有塊黑色的痕跡，他猝不及防地湊近聞了聞，頭距離徐勝舟的臉，不足四指。
這把徐勝舟嚇了一個激靈，趕緊往後退了幾步，嘴角抽搐。
等反應過來後，他把信又收了起來，十分無語地喊道：「你們李家藥鋪的男人，都莫名其妙！」說罷，拂袖離去。
屋內恢復了安靜，李林竹似乎在思索什麼，突然自言自語：「那封舉報信，有點奇怪。」
「怎麼說？」任白芷問道，目光微動。
「那封信紙……染的不是墨漬，是熟藥藥漬。」李林竹抬起頭，眼中帶著一絲疑慮，「而且，不是風寒熟藥。」
任白芷沒太聽懂，所以沒接話。