「忙忙忙, 都忙！」蘇沫抽了抽鼻子，語氣更是哀怨，「小時候你可不是這樣的, 最喜歡黏著娘親。每日學詩學得好，還會讓我陪你睡，作為獎勵呢。」
她輕輕嘆了口氣, 眼底泛起些許感慨：「歲月不饒人啊。一晃眼, 你都成家了。」
任白芷癟癟嘴：「怎麼還怪上我了？是我爹關我的事兒還沒給我道歉呢！」
「哎呀，你這孩子, 父母哪有隔夜仇的？」蘇沫微微皺眉，轉頭看向黃彪，似是尋求支持，「對吧，秉文？」
「是是是。」黃彪對家務事難以置評，只得連連附和。
「有你什麼事？」任白芷不滿地瞥了他一眼，李林竹則緊跟著點頭，表示贊同。
蘇沫卻悠悠道：「怎麼沒有？你們倆，可是差點成了夫妻的緣分。」
屋內氣氛瞬間一滯。
「那不也沒成嗎？」任白芷下意識看了李林竹一眼，正巧與他對視一笑。
她緊接著立刻反駁道，「這不就是沒緣分？」
「誰說的？」蘇沫認真道。
任白芷與李林竹臉上的笑意一滯，黃彪倒是一臉期待地追問：「伯母的意思是？」
蘇沫緩緩勾唇，神情頗為理所當然：「做不成夫妻，還可以做兄妹呀。」
黃彪神情一滯，顯然是沒想到會得出這樣的結論。
而一旁的李林竹，卻忽然大笑起來，連連點頭：「岳母說得極是！」
他眉梢一挑，滿臉得意。
任白芷狠狠瞪了他一眼，不甘道：「你又在這兒湊什麼熱鬧！」
她轉頭對蘇沫有些不滿：「娘，你幹嘛總想著讓一個男人來管我？」
蘇沫輕哼一聲：「你要不是我女兒，我才懶得管你。」她意味深長地看了一眼黃彪，淡淡道：「總之，就這麼說定了。以後我和你爹不在京中，就由秉文多照拂你些。」
說罷，又掃了一眼一旁樂呵呵的李林竹，恨鐵不成鋼地嘆道：「這耙耳朵是指望不上了。」
「
娘，你看天色不早了，我明日還要早起，就先這樣吧。」任白芷見勢不妙，連忙起身，作勢送客，生怕蘇沫再多待片刻，慫恿著李林竹「學壞」。
被推著往外走的蘇沫仍不忘回頭叮囑：「記得我們離開前，回家看看。」
*
幾日後，任家門前。
「別看了，肯定會來的。」蘇沫讓下人把最後一包東西裝車後，走到任川身旁，笑著打趣。
「誰看了。」任川皺了皺眉，別過臉，故作不在意，「我只是看看還有沒有東西落下。」
蘇沫毫不留情地戳破他：「你有啥東西能落在街上哦？」
話音未落，街角便傳來一聲清脆的呼喚：「娘！」
蘇沫抬眼望去，只見任白芷提著裙擺，一路小跑而來，身後跟著幾個小廝，手裡拎著大包小包，而李林竹則落在最後，行李雖少，卻整整齊齊，顯然是打理過的。
「秦家的燒餅今兒等得格外久。」任白芷剛停下腳步，便氣喘吁吁地說道。
李林竹隔著老遠便行了禮，一抬頭，正對上剛從屋內出來的兩人——任一多在，他不奇怪，可黃彪怎麼也在？
但想起那日蘇沫的話，他趕緊作揖道：「內弟，內兄。」
「內兄」兩字讓黃彪很是不爽，裝作沒瞧見他，朝任川走去。
任川這頭，瞧見任白芷這副模樣，嘴上依舊不饒人：「哪兒有一點女孩子的樣！」
任白芷沒理會，徑直指揮小廝裝車：「衣服、被褥、墊子、常用藥，李林竹都打包好了，每樣都有標籤，可好找了。」
蘇沫聞言，微微一愣，隨即對李林竹點頭道謝：「難為林竹有心了。」
李林竹禮貌一笑，說道：「女婿應該做的。」
隨後轉向任川，作揖開口：「岳父這次任期多久？」
「五年。」話音剛落，黃彪就搶著回答，以展示自己與任家的熟稔，「跟我爹，都在吉州太和。」
隨後他鄭重對著任川地拱手：「勞煩伯父替我給家父帶安。」
他鮮少這樣端正行禮，這一瞬間，竟透出幾分嚴肅。
男人們寒暄著，蘇沫則將任白芷拉到一旁，悄悄遞給她一卷畫卷。
她下意識地接過，展開一看——那是一副被細細粘補過的水墨畫。墨色暈染，線條歪歪扭扭，顯然稚嫩，與她房中所掛的畫作同出一筆，只是顯得格外生澀。