「如何做？」蔓菁眼睛一亮。
任白芷翻開帳冊，指尖落在某一欄：「這幾日，兌換銀票最多的，都是商賈。普通百姓手中銀票有限，能用的地方也有限，可商賈不同，他們用銀票，是為了囤貨、交易。只要能讓他們停手，百姓的兌換壓力便不會太大。」
「你的意思是——凍結商賈兌換？」李紫芙問道。
「直接凍結，定然行不通，他們若鬧起來，反而適得其反。」任白芷輕輕搖頭，眼底閃過一抹精光，「所以，我們要讓他們自己停手。」
她起身踱步，緩緩說道：「消息放出去，就說官家準備重新核查各大錢莊的帳目，同時，也會徹查銀票去向。凡是近三月內兌換過大量銀票的商賈，皆需交代來龍去脈，若有不明銀票，則需查清其來源。」
王硯秋一怔，隨即恍然大悟：「如此一來，商賈們必定心虛，尤其是那些從福記貸了款、又無法立刻補上的人，他們必然不敢再去兌換，只怕反倒會急著銷毀手中的銀票，以免被牽連！」
「正是。」任白芷微微一笑，「如此一來，至少能拖上兩日。而這兩日，我們便要想辦法，把真正能填補缺口的銀錢籌措出來。」
王硯秋如今對她這語氣已經十分熟悉了，問道：「你已經有主意了？」
第114章 以身入局
「有幾個方向。」任白芷頓了頓, 緩緩道：「一是官家，雖然他不會再撥款，但可以想辦法讓他允許我們『借』錢, 比如向各大富商收購糧食、布匹、鹽鐵等物資，以政府名義簽發公文，承諾日後補償。只要朝廷蓋了章，商賈們便會放心——他們手裡雖然暫時沒有了現錢, 但至少換回了穩妥的收益。」
「這是以物易錢。」王硯秋點頭，「還有呢？」
「二是各大鹽商、茶商。」任白芷沉聲道, 「這些年，鹽商、茶商累積了大量財富，他們不缺錢，卻缺一個『名正言順』的機會，把錢投入正途。我們可以向他們募資，甚至許以日後的政策傾斜, 換取他們的支持。」
王硯秋皺眉：「可官家會允許麼？」
「這就得看怎麼說了。」任白芷輕笑，「若是『稅前預繳』, 官家為何不允？」
王硯秋挑眉, 旋即笑了：「高，實在是高！鹽商、茶商本就要繳稅，如今不過是提前交, 而他們又能因此得到好處，豈有不願之理？」
「所以。」任白芷緩緩坐下，指尖在桌面敲了敲, 「只要官家點頭, 這筆錢，三日之內便能籌齊。」
*
「胡鬧！」
官家猛地拍案而起, 聲音在殿中迴蕩，透著不容置疑的威嚴。
「每年稅賦，哪部分能收上來多少，早已計劃妥當。工部要錢，兵部也要錢，鹽茶稅更是朝廷命脈，你如何跟他們爭？」
任白芷跪在殿中，衣擺在冰冷的地磚上鋪開。
她早料到官家不會輕易答應，卻沒想到拒絕得如此強硬。
她深吸一口氣，仍然不卑不亢地道：「只需暫借數月，之後如數奉還。」
官家冷哼一聲，眼底閃過一絲諷意：「你拿什麼保障你能還？」
「任氏基金倒是有錢，可那些錢都是別人的，你手裡頭呢？最多幾千貫，還不如茶鹽商的零頭。」
殿中一時寂靜無聲，只有窗外風聲呼嘯，拂過金鑾殿的帷幔，帶來隱隱的寒意。
任白芷垂眸，指尖悄然收緊，指節微微泛白。她當然知道，自己現在的籌碼遠遠不夠。
官家見她沉默，眸色愈冷，緩緩坐回龍椅，語氣不緊不慢，卻透著威壓：「看來你所謂的九成把握，也不過是想借朕的皇權為你兜底。」
他輕叩扶手，語氣淡漠：「既如此，朕又何需你來代行皇權？」
這句話宛如一記重錘，敲在任白芷心頭。
她的呼吸一滯，指尖收得更緊，沉默片刻後，終於抬起頭來，迎上官家審視的目光。
「民婦，明白了。」
*
第五日。
「重鑄的銅錢，今日便已經兌換出去大半了。」王硯秋火急火燎地推門而入，連氣息都有些急促。
任白芷坐在書案前，手裡把玩著幾枚銅錢，目光卻停留在牆上的《汴梁百商圖》上，似乎沉思已久。
「這個時候了，你還有空關心基金？」王硯秋一把拉住她，眉頭皺得死緊，語氣裡帶著些許怒意，「外面都亂成什麼樣了？」
任白芷回過神，望了她一眼，隨後抬手指向百商圖上那些被紅色標記點綴的地方。