「慧兒阿，阿奶總要給你找好個幫手，將來即便是我們不在了，你也不至於在這世上孤立無援。」
鄭慧被她奶說的心頭髮酸，但她知道此時不是傷感的時候，她強撐起笑臉與王氏撒嬌打諢，直忍的王氏發笑這才作罷。
而方才兩人口中的，鄭懷明正坐在床邊凝神給床上的人號脈。
第165章 滯留漠北
待仔細的號過脈後，又翻看了一下男人胸前的傷口，鄭懷明點點頭，「雖說之前的傷勢兇險，傷口綿延不愈，好在宋兄弟身子強健，應是性命無虞了。」
站在其身後的青年男子，一身胡服裝扮，見對方如此說下意識的開口問道：「那能騎馬馳騁了嗎？」
鄭懷明，「雖說現在傷口已經結痂，但為了防止傷口崩壞，最好還是在靜養些時日為好。」
宋友林卻是站起身，合上胡服對著周穆道：「公子，我能上馬，不會耽誤公子的事情的。」
周穆抬手制止了宋友林接下來的話，「你這一箭是為我受過，既是受了傷便好好養傷，不急於一時。」
「可....」宋友林還想再說些什麼，卻是被周穆抬手止住。
鄭懷明也無意過多探聽，他收拾好藥箱，隨後從懷中取出一封信件出來，「還請宋兄若是能回去，請將這份信件送到祁水縣永昌鏢局。」
這是先前宋友山便應下的，他接過對方遞過來的信件，下意識的問了一句，「以鄭兄弟的本事，就沒想過逃走？」
鄭懷明搖了搖頭，「我是能逃走，但是我若是逃走了，與我一同被擄來的漢人能有什麼好下場？」
「我在這處一日，這些人因看中我的醫術倒也不會過多為難他們，我雖深陷敵營，但因我的存在能夠最大程度的改善他們的處境，這便也是值得的。」
周穆聞言深深的朝鄭懷明一揖，「先生大義！」
鄭懷明忙避開，他雖然不知對方身份，但是從周穆身上散發的氣質想也不是平頭百姓。
他很是恭敬的回道：「公子不必如此，我既為醫者救死扶傷本就是我的職責，只不過是現在換了一種方式，但我私以為是一樣的。」
能夠在這漠北草原見到中原人，甚至他們之中還有一人便是祁水縣人，若是能通過他之手，將自己平安的消息傳遞到家中人手。
這對於他來說已經是萬分幸運的之事。
鄭懷明又留下一瓶補血益氣的藥丸後，這才告辭離開。
待將人送走後，宋友林主動提議道：「小將軍，我們在漠北耽擱太久了，卑職的身體已經無礙，未免夜長夢多，咱們還是快啟程返程吧。」
房內一時之間陷入沉默，只有周穆修長的指節敲擊著桌面的『咚咚』聲。
半晌後，周穆開口道：「且先不急著回程，現在鐵勒部首領的態度還不明朗，若是能說服他們與中原王朝合力夾擊北戎，至少可保咱們大順朝的邊境百姓十年安穩。」
宋友林見上峰如此說，倒是不好再相勸。
天下雖然成平兩年，但邊境地區蠻夷一直虎視眈眈，時不時都要南下掠奪一番，邊境幾個郡縣的百姓們早已經苦不堪言。
考慮到王朝新建，各方勢力都在角逐，聖上對北邊的這邊蠻夷也是多有忍讓。
包括父親在內的執掌邊關的大將也不敢輕易的出兵討伐北戎。
歸其原由連年征戰導致的國庫空虛，百姓們急需休養生息。
可這一次的禍事卻是叫周穆遇到了消滅北戎的好辦法。
年前敵軍聲東擊西，假意集結兵力攻打朔城，卻陳兵於雲城外。
敵眾我寡的情況下，為了挫敗敵軍等到援軍，周穆深夜便帶了三十名弓箭手準備夜襲敵營。
哪知他們剛走到中途便遇到對方襲擊。
幸運的是他臨時改了道，但仍舊是撞上了設伏之人。
這些人就設伏在幾段必經之路上，顯然是做足了準備。
三十多人借著夜色的掩護之下，衝出重圍，最後逃到安全地方也只剩二十多人。
其中宋友林海抓了一名探子，一番審問之下，周穆這才知曉他今日的行動其實早被人泄露了出去。
內鬼的事情，他暫時抓不了，但是雲城的危機確實不能不顧，一行人在草原腹地躲藏了兩日，第三日夜裡還是摸到去了敵營。
放跑了馬匹、燒毀了糧草，一路廝殺最後逃出生天時也只剩下五人，其中兩人還於奔逃路上傷重不治。
最後周穆沒有選擇回雲城，而是一路北上來到了漠北草原。
在這裡周穆暗中聯繫上安插在此處辦做行商的內應。
一行人就這般暫且在漠北落了腳。
也正是這一次北戎的失利，讓草原之中的各個部落產生了嚴重分歧，鐵勒聯合其他部落，脫離了北戎在漠北建立了牙帳。
這就讓周穆看到了機會，一個合而攻之的機會。