楊恭早年上陣殺敵，耳聰目明，如今卻覺得雙耳失聰，雙眼半眯著看向崔冬梅。
「誰家姑娘？」
「陛下，崔二娘子！」
話至此處，楊恭眼神恢復如常，不再犀利，順冬梅的話問道：「為何是崔二娘子？」
「陛下，臣女身份高貴，相貌出挑，年歲相宜，性子也好。最要緊的，我父兄早年便跟隨陛下左右，實乃不可多得的得力幹將，絕無二心。」
崔冬梅這話，雖有幾分自我誇讚在，卻也不算作假。
楊恭端詳片刻，絲絲笑意從嘴角散開，「說你父兄絕無二心，我知。說你性子好，這，我瞧著不可信。」
少女眼珠子轉動，極力為自己辯解，「陛下，莫要聽外頭那些人胡說，我是什麼性子，陛下難不成還不知道麼。我從小就是個和善人，從不與人爭執。這般女子，宜家宜室。」
「這時候，還要拿話誆我。我跟你阿爹上陣殺敵之時，你還是個毛丫頭。你什麼樣，我最是知道。莫要再胡攪蠻纏，說吧，在外頭受了什麼委屈？不好與你父兄說道，跟我說道也是一樣。」
這話聽來，像是寬慰自家孩子的長輩，令崔冬梅氣憤不已。
「陛下這是何話，陛下那會子和我父上陣，不過一十四五，我已然三歲上下，哪裡有那可愛的毛丫頭。」
「我長你一十二，這不算假。」
「這是不假。臣女年少之時喚你二哥哥，這也不假。」
許是覺得這小丫頭今兒不同尋常，楊恭再次問道：「你來，所為何事？」
「陛下覺得臣女如何？」
見她神色不似作假，也不見任何被人欺負模樣，楊恭散去長輩關懷，確認道：「你果真如此想？」
崔冬梅點頭。
楊恭思忖一番，正色道：「想來是你父兄政務繁忙，疏忽教導於你。女子成親，可以隨其心意，可以隨其家族心意，萬萬不會如你這般，想一出是一出。你而今年歲正當，不尋個合心意的小郎君，踏踏實實過日子，來我這裡胡鬧做甚。你今日之言，我權當你在外頭受了氣，說了不該說的話。過會子，你父兄散衙，隨他們一道回府，好生思索去吧。」
本以為有所進展，萬不料得來迎頭訓斥，「陛下，臣女所言，句句真心，深思熟慮。」
「你莫不是忘了，京都內外都說你肆意驕縱。」
崔冬梅見狀，無話可說，悻悻作罷。
「陛下不信臣女，臣女也無話可說。但今日之言，陛下往後便可知曉，臣女句句屬實。」
第4章 陛下早年有一未婚妻
被陛下拒絕之後，崔冬梅行走在皇城之中，情緒低落。
在陛下眼中，她和一個小姑娘無甚區別，自然不能應下婚事。可如此一來，豈不是讓劉三娘她們白白得了好處。她崔冬梅可不是個好人。
這兩人犯到她手上，沒得自己傷心害病，兇手喜氣洋洋慶賀的。
初春未臨，皇城之內光禿禿的樹椏隨處可見，偶爾得見一二新發嫩芽，從黑黢黢破敗不堪的樹椏發出。蓬勃有力，奮力生長。
她崔冬梅，也要迎來新生。
走著走著，不知何時到得太液池。水光瀲灩，山色清空，拾階而上，可見一二春梅，正吐露新芽。再往外，便是太后的寧安殿。
登時，崔冬梅想到了一個極好的主意。
若說這世上，誰最關切陛下婚事，那當屬太后。
太后是陛下生母，雖算不上親近，可陛下常來給太后請安，料想還是在意母子情分的。一炷香功夫之後，崔冬梅出現在寧安殿。
太后眼下正端坐窗戶跟下，看書。見崔冬梅來探望自己，連忙吩咐老嬤嬤上來茶水點心，好生照看。
崔冬梅：「太后進來氣色好了不少。」
「都是老婆子了，黃土埋了半截的人，還在意這些做什麼。」
「哪裡，太后精神頭極好，還要看著陛下成親，還要抱孫子呢。」
此言一出，太后面色一沉。
說起陛下成親，著實是件為難之事。
早年戰亂不斷，太后替他定了個姑娘，那姑娘溫婉善良，是個極好的姑娘。後來，那姑娘一場病沒了。恰逢太子楊琮過繼到陛下跟前，事多忙亂，陛下開始一門心思當好阿爹，再不提其他。