男子立在床榻之側，就這麼靜靜地看著她動作。過了半晌，「今夜還未盥漱。」
崔冬梅：忘了誒。
他抿唇一笑，「你先歇著，我沐浴後再來。」
小娘子點頭如蒜，「嗯，你去，趕緊去。」
正陽宮浴房，和西側間就寢之地，相隔不遠。楊恭的腳步遠去之後，崔冬梅半躺，腦子混沌，胡亂想著。夜深人靜，隱隱能聽見從浴房傳來的動靜。初次聽聞，並不真切，時斷時續。可後來，像是有個厲害法器，將那響動放大，再精準無比傳到她耳中。
淅淅瀝瀝是水聲，窸窸窣窣是衣衫翻動之聲，那碧波蕩漾，來來去去，又是個什麼聲響呢？
不知為何，今夜陛下沐浴，較之往常慢了許多，崔冬梅不耐，迷迷糊糊睡去之際，還能聽聞闌風長雨之聲。
睡意朦朧中，她恍惚聽見有人在喊她，似有甚無比著急之事。崔冬梅迷迷瞪瞪睜眼。
「娘娘，太后不好了。陛下已經起來了。」
「什麼？」崔冬梅糊塗。
「別吵，讓她睡吧，我去看也是一樣。」楊恭的話，不知從何處傳來。
崔冬梅真想繼續蒙頭大睡，可適才的話，像是有誰不好了？
「誰不好了？」
「太后，寧安殿叫了太醫。」
崔冬梅一個激靈起身，「快快快，更衣更衣。」
匆匆忙忙之間，崔冬梅一股腦將這些時日之事，連帶著從前和太后的約定，一齊告知陛下。話說那日立政殿不好，消息傳到崔冬梅口中，再由她吩咐隱瞞不欲太后知曉，已然遲了不少。事後，崔冬梅親自前往寧安殿請罪，說都是自己的錯，不該如此。
然而，太后卻似了卻心事一般，笑得開懷，說陛下從前是一頭倔驢，不願意的事兒，誰來強迫也沒有用。他願意喝，補壞了也願意，那是他自己向著你。若是旁人，你看他如何收拾。
彼時，崔冬梅聽得滿眼酸楚。她知道，太后口中的旁人，說的是她自己。
母子仇怨，她答應幫助太后，但無能為力。食言而肥，著實不該。
而今再聞寧安殿傳太醫，崔冬梅思索著將一切告知。
願意不願意，原諒不原諒，非她所能左右。二哥哥若是願意拋卻往事，那最好不過。二哥哥若是不願，食言而肥的後果，她崔冬梅自己承擔。
入到寧安殿，里里外外宮娥跪了一地。崔冬梅暗道不好，看向陛下背影，見他甚異常也無，不禁揪心，無聲朝他靠過去，一齊轉過屏風。
臥榻上的太后，饒是崔冬梅日日得見，也不免驚呼，她一瞬間老得可怕。
她皺巴巴的麵皮，耷拉在眉骨之上，眼角些許皺紋更顯疲累滄桑。抹額寬大，其上繁複繡文，是這臥榻之上唯一一抹亮色。
崔冬梅情不自禁出聲，「太后。」
太后虛弱一笑，「崔二，你哭什麼，人總有一死，不是今日便是明日。繁華富貴，到頭來也都是去見閻王。」
話說得豁達，可崔冬梅知道她心中仍有念想，仍有遺憾。太后說話間的眼神，一直盯著陛下，小心翼翼卻又光明正大。
崔冬梅：「太后想必有話和陛下說，我還是出去為好。」
太后：「別走，你也一道聽一聽。」指了指伺候一旁的老嬤嬤，令她搬來兩個小圓凳。
太后拉著崔冬梅的手，要讓她坐到跟前來，而陛下反倒是隔得遠了些。
太后虛弱一笑，「別搭理他。適才太醫也說了，我還有幾日，今兒個我就想和你說說話……陛下小時候啊，大抵三四歲上下那會兒，最是調皮搗蛋。家中院子寬敞，他隨乳母居住小浪嶼，那是個三面環水的地兒。
時常聽大姐兒說起，二弟今兒翻了幾個跟頭，耍了幾次紅纓槍。某日，像是個夏日，乳母來報，說他一人，連師傅也不要，嚷嚷著要去游水。我命人打他一頓，讓他珍惜自己一條命。他是個倔驢，梗著脖子不點頭，非說自己是賤命一條，閻王爺不收。」
太后淚流滿面。
「說他自己閻王爺也不收，定然是天上神仙下凡渡劫來著。」
太后拉著崔冬梅的手，像是想到不堪往事不斷用力，要和往事斷絕干係。
「二郎，閻王爺也不收的二郎，就這麼滿是鮮血地回來，回來……我分明瞧見他回來了的，可等我再去看他，他不見了。不見了，崔二，你知道麼，他不見了。」