唯夏姑姑除了霍家無其他依傍，一人尋到茂縣來。
見到夏姑姑，看著她從包袱裡頭一件件拿出霍霆穿過的衣裳、用過的茶具、寫過的紙筆，我才如大夢初醒般有了知覺，「哇」的一聲哭了出來。
大半年後石致清尋到金翠山來找霍玹，我聽到二人的談話，才知道數月前皇帝心力耗盡駕崩了，八歲的太子順應天時登基。
石致清來是為了規勸霍玹繼續讀書，考取功名。
彼時我正坐在屋外的湖邊呆望，許久聽不見霍玹答應。石致清又說：「老師知你經此變故憤懣難平難免灰心，但你天資聰穎，假以時日必能成為堪擔國運的棟樑之材，老師不忍看著你埋沒鄉野。這也不是霍大人願意見到的，你可還記得他對你寄予的厚望？可還記得你中舉那日他多為你驕傲？實話與你說，今日來除了是我自己的意願，還有太后的意思。霍大人歿前對先帝提過你，眼下已無人可用，天子年紀尚幼，若再沒有能與當日的霍相彭相相比擬之人站出來，只怕國運將由盛轉衰。此行回去若朝廷見不到你的人，又將橫生波折，其中輕重，需你衡量斟酌。」
一番話，既是掏心掏肺的勸解，也是審時度勢的敬告。
霍玹抬頭望過來，我剛走到門邊，淡淡問：「先生，可否告訴我霍霆是怎麼死的？死在何處？屍骨如何處置的？」
我知道霍霆已不在人世，只是不明白為何連他的死都是一種罪過。
無人提起，人人都諱莫如深。
我偏不，我偏想知道。
石致清毫不例外地遲疑，霍玹站起來勸我：「木蘭，兄長歿了，你又何苦執著追問徒增傷感呢？兄長若泉下有知必定也是不好過的。」
我冷眼看霍玹，眼淚先簌簌落下來，越開他，我走到石致清身邊雙膝跪下：「求先生告知，這對我很重要。我要知道他是如何死的，受了何等刑罰，他死前可有什麼話要交給我，他的屍骨安在。就算是被挫骨揚灰，我也要知道那天的風是往哪吹的。」
石致清驚得退後，躬身將我扶起來。
「我說，我說。」
那天晚上，我做了一個夢，夢見了霍霆。
是在霍府的書房，我氣沖沖地推門進去責難，問他為何要重罰霍玹，為何要送他到琅軒去。
霍霆穿著月色的袍子，一身閒懶打扮，不像個大官，倒像個一般的世家子弟。
他從書里抬起頭來，嘴邊掛著冷冷淺笑：「小兔崽子說什麼兄終弟及，咒我死？」
我氣得笑了，笑著從夢裡驚醒。
夏姑姑從一旁的小床上跟著醒過來，連忙問：「姑娘，可是又做噩夢了？」
我用衣袖拂了拂臉：「是好夢，我夢到冬塵了。」
然後我又笑了，不顧夏姑姑擔憂的神情，從被窩裡起來拿筆記下方才的夢。