皇上這既是警告楊嬪，又全了楊嬪的體面。皇上心底盤算，楊嬪確實太囂張了，傲氣足，卻不知後宮女子柔順些才好，皇上在前朝，不知被那些硬骨頭的大臣嗆了多少回，回到後宮裡頭，自然是要溫香軟玉才得聖心。
不過這可不是個好差事，楊嬪不敢違逆皇上，自然就把氣都撒到了全福海身上，全福海面如土色，苦不堪言。楊嬪乘上鑾駕，緊緊攥住了帕子，心裡頭火氣更甚，皇上竟又為宓常在，把她晾到一邊，她怎能不氣！宓常在究竟有何好，皇上就那般寵著她！
……
楊嬪走後不到半個時辰，明裳回了順湘苑。出了寢殿，皇上就忙著批摺子沒空搭理她，也就在她走得時候才大發慈悲掀起眼皮看了她一眼，讓她把涼透的燕窩粥帶回去。
眼見到了一個月過去，麗景軒里，柳美人對著鏡子照了又照，女子原本白淨的臉此時斑斑點點布滿了紅跡，柳美人細眉愈蹙愈緊，抓緊了手中剩下小半藥膏的匣子，驟然扔到地上，「再傳太醫過來，我倒要好好問問，這些時日這紅疹不少反多倒底是怎麼回事！」
自打小半月前，柳美人臉上就生出了紅點子，一開始是零星幾個，到後來越來越多，太醫看過幾回，還不見好，幸而是在禁閉，不必出去見人，不然不知道要多少人看了笑話！
入了秋，雨水涼，柳美人喜飲春奎湯，正與垂絲茉莉相衝，虛寒相生，故而起了疹子，天長日久，便是再難有孕。繪如從前侍奉過先妃，那妃嬪家中便有此方子，就連宮中的太醫，也辨不出緣由，只當濕寒醫治，有一日繪如偶然提起，便被明裳記住了。
明裳倚靠著窄榻，望著窗外淅淅瀝瀝的雨水，眉眼淡淡，指尖漫不經心地挑開芍藥的花苞，唇角微勾。
「柳姐姐還要禁閉兩個月，提點內務府幾句，精心伺候著，畢竟是先側妃的嫡親妹妹，可千萬別怠慢了。」
……
那日過去，楊嬪便沒再正眼瞧過宓常在，宓常在倒是脾氣好，見到楊嬪從來都是規規矩矩地問安做禮。六宮嬪妃們才有發覺，這兩位得寵的嬪妃，有些劍拔弩張之勢，不過後宮中得寵的嬪妃一向互相看不上眼，也無甚奇怪。
這日散了問安，明裳到御花園，被一人攔住，是伺候張美人的大宮女水琳。水琳態度恭敬，請明裳到亭中與張美人小敘。六宮中，張美人是少有想親近她的人，念及上回阮嬪小產，張美人曾為她說過話，明裳便沒拒絕。
皇宮盛景，不似民間，即便是到了凜寒霜冬，也有雪梅傲放，四季花團錦簇。
明裳到的時候，張美人已在亭中坐了許久，伶人遮面撫琴，琴聲空谷靈動，沁人入耳。今日天氣微涼，明裳披了披風，入亭，宮人立即在石凳上鋪了厚實的絨墊，周到十分。
亭中近湖，景色甚美，遙遙一望，波光粼粼，萬頃碧色。