「繼續留在皇家學院，已經沒有任何價值，但是亞瑟頓學院不一樣，皇家學院繞來繞去只有那幾個皇室的廢物，但是亞瑟頓學院更能深入軍隊深入帝國內部，能更好地為父親效力。」
說到最後，卡爾的頭垂得更低，肩部連接腦袋，灰發下露出潔白的後頸，背脊也弓下一個弧度，姿勢順服無比。
坐在上位的羅緬公爵沉默了一會，不怒自威的眉間深深的褶皺痕跡陳年累月難以消除，似乎是沉默著認真地思考了一下跪在地上的少年獸人的話。
空氣沉寂了片刻，羅緬公爵從上位的座位上起身，來到了跪在地上的灰發少年面前，為了更好地和他對視，他也半屈身蹲下。
「啪！」
羅緬公爵落定身形，幽綠的眼眸靜靜看了卡爾一個眨眼的時間，猝不及防的，他給了卡爾的臉一個巴掌。
羅緬公爵的身體早已經過機械改造，而且不止一項，據說這些精密的儀器安裝進身體裡，為他徹底消滅了先天基因缺陷帶來的苦痛，具體是什麼先天缺陷無人知曉，而且這些肉。身改造讓他的身體變得更加強大，本是年邁的軀體，卻依然保持著非人的戰鬥力。
所以這樣的軀體操縱下的一巴掌，力道向來是不輕的，卡爾很小就知曉。
他如玉的一側面容上很快泛起紅艷得似要滲血的巴掌印，原本跪在地上的身體被一股巨大的力量砸撞在地板，太陽穴撞擊堅硬的地面，眼前霎時黑影團團。
「你一直都不是個老實的。」羅緬公爵的手肘撐著膝蓋，悠然俯視著地上挪動的卡爾，「我不是一直讓你給德羅維爾找點麻煩嗎，亞瑟頓市的壞種這麼快就解決了？卡爾，你對我不忠誠啊。」
卡爾漠然從地上爬起來，跪好，語氣依然順從平靜：「從其他聯邦運送壞種的成本太高，下一批馬上就到了。」
羅緬公爵又定定看了他兩秒，看著他鮮血淋漓的臉，幾條紅液從他的耳朵和鼻子裡流淌出，羅緬公爵悠然的語氣加重了許多：「下賤殘廢的東西，別忘了，你就是一條沒用的狗，是上千年蛇族群誕生的第一個殘廢，是皇室的恥辱，當初是誰都不要你要把你直接殺了的，是我救了你。」
男人的手指輕輕揩了一下他臉上的血，然後擦在了他胸口的衣襟：「你看看你自己，多噁心啊。」羅緬輕笑，眯起眼，「呵呵，先天缺陷，如果不是我，你連自己的體態都沒辦法控制，這世上任何一個正常獸人，你都比不過。」
絲絲鮮血還是從那個鮮紅的巴掌印里滲出來，像是乾涸的土地猙獰裂縫裡滲出泉水來，像是察覺不到痛似的，卡爾扯著唇彎起：「父親，我當然不敢忘記您的恩情，時時刻刻謹記著。」
羅緬臉上的五官蕩漾開，滿意地起身。
*
「還記得當初你說過什麼嗎？」
書房裡，繡制著復古暗色花紋的窗簾前，矗立著一個雄壯的背影，寬闊的肩背撐起尊貴典雅的黑色正裝，鼓鼓囊囊的肉壘下是磅礴氣勢，精壯的腰身線條流暢收束在馬甲下，過於強硬的氣質卻不會讓人覺得不和諧，完美的頭顱充滿性。張力的身材渾然一體，烏黑的發一絲不苟地被梳理到腦後，露出一個堅毅的側臉。
口中緩緩吐出的淺灰煙霧飄散在頭頂，如一團虛無縹緲的雲。
「……記得。」
在他的身後，規矩且稍顯侷促地站著一個身量差不多高的男人，同樣的充滿力量爆發感的身軀，純淨黑色的制服，只不過相比身前男人，他相較之下眉眼更顯青澀，身子也不如身前男人的挺拔，底氣不足般微微勾著下巴，只不過因為從小到大身為戰士的威武榮耀和信仰，讓他不得不直面所有，俊朗的臉部上方一頭金色的頭髮有如流油一般的光澤。
德羅維爾轉過身來，從容地將煙用指頭摁滅在桌上的菸灰缸里，做完這些，才掀起眼皮淡淡看盧卡斯：「你做到了嗎？」
「身為帝國未來最優秀的戰士，你做到了嗎？」德羅維爾問道。
盧卡斯的嘴角抿著，誠實回答，語氣低迷：「沒有。」
當初德羅維爾能同意他和林貝一間宿舍，是因為他曾信誓旦旦承諾過，絕對不會對林貝有其他異樣的感情，只想實現自己的戰士夢想，並且這也能對林貝提供更好的保護。
現在新生測試已經結束了，亞瑟頓學院一個標準月里唯一的公休日到來，他和林貝都一同回到了莊園。只是回來的方式太過匆忙，是德羅維爾親自乘坐了私人的軍用規格航船去徒步越野終點接已經神智不清甚至是失去意識的林貝回來的。
德羅維爾當然不可能是傻子，此時此刻林貝還在注射修復藥水，正悄無聲息地躺在隔著一條走廊的房間裡休息，看著眼前的親弟弟，他意識到，從前勉強得不能再勉強放下的戒心徒勞無功，與他血脈相連的親弟弟貌似兩件都沒做到。
徒步越野的範圍太大，終點太多，快到時間加上德羅維爾的到來，這一處除了他一同前來的下屬，別無他人。=quothrgt
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