段乞寧想了想崔錦程那個「叛賊逆子」的身份，即便凰帝不一定會注意到她這邊，以防萬一，回去換完常服的她還是沒把崔小公子帶去，依舊讓阿潮寸步不離地看管好。
她為自己這個決定慶幸，因為午宴酒過三巡時，凰帝陛下倏然當著三公九卿和諸位女娘公子的面，點名了段乞寧。
御前嬤嬤專程跑過來請人：「段大少主，陛下有請。」
段乞寧心頭一跳，不明所以地起身。
不過她很快壓下那種惶恐無措的情緒，隨嬤嬤一道前去，路過順國將軍府座次時，她耳尖聽到邵馳冷哼一聲，嘴裡儘是不吉利的話：「小心腦袋。」
段乞寧後頸一涼，揣著緊繃的心緒走過。
亭台之上，凰帝陛下亦是換了身明黃長袍，少了點祭典上的肅穆，多了些平易近人的和氣。可即便如此，御前侍奉的這幾位君侍女使均拘謹著，段乞寧也不例外。
她再不敢抬眼看高台，凝望青石板間長滿綠芽的台階，撩起衣裙徐徐拜下：「民女段乞寧，參見陛下。」
段家是凰商，非臣子，她這自稱應該無錯。段乞寧斟酌再三，沒等到赫連玟昭的平身，不免繼續維持行禮。
四下寂靜，眾人皆無心動筷，紛紛凝神留意此處。
段乞寧繃緊面容，良久才聽赫連玟昭道：「抬起頭來。」
第63章
段乞寧低垂眉眼抬頭，面上不露聲色。
赫連玟昭在看清她眉眼的那刻，手指在座椅扶手上摩挲。
凰帝的眸光冗長且複雜，靜靜流淌在段乞寧的額角、鼻骨、唇頜……思緒似乎也隨這副異邦艷骨的皮囊，穿透回了過去。
赫連玟昭啟唇，卻欲言又止，眉頭折出些皺紋，心口也漸漸翻湧上來一些暴怒之症的前兆，令她掐緊手指。
很久很久，覺察到地上的人因為不習慣久跪而克制呼吸後，赫連玟昭壓下胸腔中的心悸之感，收回目光，再開口已是無波無瀾的帝王姿態：「平身吧，賜座。」
「謝陛下。」段乞寧暗自長吁一口氣，提起衣裙起身。
嬤嬤們搬來張椅子安置於亭台側，離凰帝還隔著些距離，中間還空出一大塊。
赫連玟昭收起慵懶的坐姿，和掌事女使吩咐了幾句。
女使忙上前喧話：「傳舞樂。」
本來段乞寧還覺得坐在這前頭空曠之處有點尷尬，沒一會舞郎們依次湧入，將不小的空處填滿。
舞郎們各個勁瘦窄腰，石綠色舞服著身，袖口處拖曳有飄逸的流蘇，隨鼓點揚袖，盪在段乞寧的眼前，香意鋪滿她的鼻翼。
離得最近的舞郎們，紛紛在她座次旁扭動，揚起的流蘇和裙角，不知是刻意還是無意，頻頻掃過她的雙膝，帶著討好與諂媚之意。
這些舞郎們自上台前就被教坊司好生指點過了，離陛下越近的女娘，身份越是貴重，若是能被她們看上挑去，可比一輩子在舞坊里強。故少年們在見到凰帝台下還坐著個這麼貌美的年輕女娘，只當她是年少有為的朝廷命官，紛紛卯足了勁展示。
少年們的腰肢如一把把奪命的刀，在段乞寧眼前搖曳，又如亭台邊的抽著水的柳條，任哪個女娘見了都難免心生漣漪。
段乞寧知曉自己在坊間的名聲，為了不讓凰帝和旁人瞧出端倪，她再度做出色迷心竅的模樣。
眸光流轉，應接不暇，神采奕奕。
偶有舞郎的嬌軀擦著她大腿而過，段乞寧稍稍伸出手，觸碰掌心裡一瞬而逝的衣紗，又好似礙於在凰帝眼下不得不克制地縮回，主打一個蜻蜓點水。
「老色鬼，噁心。」台下，望著這一幕的邵馳厭嫌地道。
邵冬夏低聲呵斥：「陛下面前不得無禮。」
少年哼了一聲，瀟灑動筷夾菜，毫無半點君子儀態，氣得邵大將軍執起雙筷，重重往他手背上一抽。
邵馳疼得倒吸一口涼氣，銀筷落在桌岸上，發出不小的響動，聲音正巧卡在空白的鼓點上，將赫連玟昭的視線也一併吸引了過去。
邵冬夏忙賠笑著，起身用寬大身影遮掩邵小公子，端起酒杯行禮：「陛下，微臣教子無方，讓陛下見笑了。這一杯微臣自罰，望陛下海涵，莫怪犬子擾興。」