拓跋箬是大莽嫡出的幼子，自出生起便養在凰室，打小母愛爹疼，從未吃過苦，自然不諳世事。赫連晴一句情濃意濃時的「會娶你為夫」，小凰子當作人生箴言，更是為了她私跑出從未離開過一步的故土——
背井離鄉，尋求真愛，帶著他僅有的精銳護衛，一個不留神就會被大延當作雪寇侵。犯全端了，到那時，便是議和盟約都救不回。
良久，實在拿他沒辦法，赫連晴解釋道：「他不過是我計劃中的一環，他身上有我想要的東西，我最心悅的人是你，你何必醋惱？」
拓跋箬的眼眸重新煥發光彩：「當真嗎？」
赫連晴頷首，語氣溫柔地哄著：「乖，聽話，我安排人送你出宮。」
拓跋箬乖巧應著，倏而傾身撲到她懷裡索吻。
二人唇齒交疊，呼吸轉為粗沉。拓跋箬情亂意迷地擁吻她，與她一齊雙雙栽倒而下，砸倒室內的屏風，漫天緯紗飛舞。
少年跪撲於她身上，手指顫悠悠地挑開她的腰帶：「晴姐姐，我想要……送我出宮之前，能不能……」
赫連晴的手指穿插在他發叢間，到底是為了安撫他，允了。
歡好聲響徹更衣隔間，赫連晴捂住拓跋箬的唇，儘量克制著動靜。
不知過了多久，被段乞寧踹爛了個口的破門推開，一襲水墨宮服的男人目色沉沉闖入。
拓跋箬一驚，慌亂地躲藏在赫連晴身後，急急忙忙穿戴自己的衣裳。
赫連晴亦是擋在少年身前，待看清踏入殿中的人是蘇彥衡，她心弦鬆弛些許，將穿戴好衣物的拓跋箬推了出去：「你先出去，回教坊司舞郎處，我自會安排人送你出城。」
對上拓跋箬依依不捨的眸光，赫連晴鄭重又道：「快去吧。」
半晌，室內安頓，唯她和蘇彥衡二人，蘇太師平靜道：「殺了他。」
赫連晴曲了曲手指，眉宇間的情潮尚未褪去，似是不忍和留戀。
蘇彥衡緊盯她逃避的眼：「殿下，您忘了微臣當初教授給你的嗎？」
「先生教誨，學生記得，莫敢忘。」赫連晴朝他行禮拜道，「『天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆可所為。夫成業者繫於所為，奪時借利，嗔痴貪怨物盡其用。』」
蘇彥衡收斂情緒道：「情情愛愛終歸是殿下達成目的的棋子和手段，男人也不過是殿下可以掠奪和利用的資源，不要本末倒置，聲色其中。待殿下功成名就，什麼樣的男人沒有。」
赫連晴反駁：「縱情一時罷了，我自有分寸。更何況，他不過一介弱男，能作何風浪。」
「他或許掀不起什麼浪花，可他一旦作為殿下的軟肋所在，落在敵人手中，就是致命的根本。成大事者，當心無旁騖，身無軟骨。一切情誼只會促成殿下的優柔寡斷，而這是累贅，是該被最先捨棄的東西。」
「好比殿下與陛下決裂，才能有釜底抽薪，奪權上位的銳意。」
赫連晴緘口不語。
蘇彥衡語氣犯冷：「殺了他，殿下。他自投羅網，只要他一死，大莽動亂，必定會南下壓境，施壓於大延。陛下油盡燈枯，已無力調兵遣將，微臣自會安排朝臣人馬，逼她立儲傳位。殿下曾為大莽質子，深諳大莽政制兵權，她只有立殿下為嫡，才能安黎明百姓之心。」
「不行，」赫連晴撇過頭道，「他是為了我才以身涉險的，我怎麼可以這麼做。這和小人有何區別？」
「史書是勝利者所撰，英雄、梟雄、奸雄都不過是殿下一念之間。殿下若還是做不到，那微臣替殿下——」
「父親，」赫連晴倏然爆發，「你怎麼變成現在這個樣子了？」
她年少還未被送入大莽之前，曾在凰女太學館就讀，為太師蘇彥衡的學生。蘇先生傳授凰女們的均是聖賢之道，即便後來她因出身低微時常遭受旁人凌。辱，赫連晴也依舊能在萬苦泥濘中恪守本心，操持淑女品德。她需要崔錦程的木象秘鑰，為了得到秘鑰，她可以許諾他凰女夫之位，這是等價代換，遵循淑女的「取之有道」，可是蘇彥衡居然為了製造動。亂要她去殺一個深愛著她的少年……這不是淑女所為！
正是因為生在凰家，長在吃人不吐骨頭的地方，她才更加知曉真心無價，也更加知曉拓跋箬對她的深情有多難能可貴。赫連晴的內心深處，其實還是個渴望被愛的少女。
她曾滿心期許過母凰對她寵溺，換來半月前殘酷淋漓的追殺；她曾瞻仰父親的高正偉岸，可面前的男人卻展露出急功近利的面容，與年少三尺講台邊讓她如沐春風的蘇先生大相逕庭，讓赫連晴有些難以置信。
母愛被摧毀，父愛收起慷慨，唯一她還擁有的情郎的真心，她要去踐踏嗎？
蘇彥衡無從得知她內心煎熬，只是恨鐵不成鋼地道：「爹爹做這一切都是為了你！」
赫連晴無力爭吵：「旁的都可以商量，他純潔無辜，赤城待我，還望父親網開一面吧。我想這種感覺，父親應該比我更懂，父親想想母親吧，不要再苦苦相逼了。」
蘇彥衡未再答話。
室內陷入死寂，好似方才的爭執不過一場幻影。