原來一切的幸福和纏綿，都是錯位的虛妄……
可即便如此，沈時臻的腦海中仍是不斷地浮現出槿鶯的笑靨——她站在洞府門口等待他回來時，杏眼裡盛滿了粼粼的春光。他們並肩走在坊市燈火下時，她笑語嫣然地挽著他的胳膊。還有她答應與他結契的那夜，她主動踮腳勾住他的脖頸，帶著甜香的吻輕輕地印在了他的唇上。
那些纏綿的溫度、清甜的氣息、甚至她指尖划過脊背時的顫慄……每幀畫面都裹著真實的溫度，燙得他眼眶發澀，也真實到讓他無法相信，這一切都只是任務的一部分。
「沈時臻，有件事，我還沒問你……」槿鶯忽然伸手，捧起他萎靡低落
的腦袋。
溫熱的掌心貼著他冰涼的臉頰，帶著一絲不容拒絕的力道，迫使他抬起眼，與自己四目相對。
「為何知道我是妖，還喜歡我？」
她心情複雜地問：「我以為，你那般憎惡妖邪，知道我的身份，就會毫不猶豫地殺了我。但那日，你為何一直護著我？不怕我就是那個弟子失蹤案的罪魁禍首嗎？」
像是被她的問題刺痛了某根神經，沈時臻喉結滾動，嗓音浸著血鏽般的暗啞：「我曾斬釘截鐵地說，倘若我身邊有妖物作祟，我定將其就地斬殺，絕不留情。」
此時此刻，他才猛然意識到，或許正是自己當初那番斬釘截鐵的話，讓槿鶯誤以為他也會對她那般冷酷無情，誤以為他也會毫不猶豫地將劍鋒指向她，才會選擇用那種決絕的方式逃離他的身邊。
他的心口像是被堵了什麼東西，苦澀道：「曾經的我太過狹隘，一心認定，世間妖邪皆為狡詐。直到你被邱長老所傷那日，我忽然知道你是妖……」
一種說不出來的酸楚，在他心底翻滾，再次開口，他的聲音忽地放的很輕：「我掙扎過，懷疑過，但更多的卻是猶豫不決……我查遍所有線索，認定你絕非害人的妖。我必須信你，必須等你親口告訴我真相。在為你辯解千百次後，我終於看清——我心悅你，與身份無關，只因為你是你，只是你。」
他的聲音低啞，卻字字清晰：「即便騙我，也定有苦衷。
槿鶯的心猛地一顫，仿佛被什麼狠狠擊中，沉甸甸地壓在了胸口。
「難怪當時九霄誅邪陣搜不到我。你是特意設陣，讓我躲在你的洞府里的，對嗎……」
「是。」
他的回答簡短而堅定，卻讓槿鶯的心再度酸澀了起來。
他早已看穿她的身份，卻選擇默默守護，甚至為她編織了一個完美的保護網，將她牢牢護在羽翼之下。
而她，卻始終懷著最深的戒備，惡意揣測他得知真相後會毫不猶豫地誅殺自己。甚至，毫不留情、萬分果決地在他眼前死遁離開。
連一絲機會都不曾給他。
指腹顫抖地蜷起，槿鶯愧疚地縮手，鬆開了他的臉，卻被他抬手握住。
「鶯鶯，你能告訴我你的任務具體是什麼嗎……」他蒼白的薄唇用力抿成一道平直的線，吐字輕微卻謹慎，「為了這個所謂的任務，你也要……和謝承霄雙修嗎？」
最後幾個字幾乎是從齒縫間擠出來的。
他整個人繃得像張拉滿的弓，漆黑的眼眸勾直勾望著她，眼底卻翻湧著壓抑的風暴——有不安，有痛楚，還有一種近乎絕望的克制，仿佛只要她說出肯定的答案，某種蟄伏在血脈深處的東西就會徹底失控。
槿鶯輕輕搖頭：「雙修不在我的任務里。原本的命軌里，凡人李薇對謝承霄日久生情，但她心貪不足，終被妖物附身，死在謝承霄劍下，成就他無情道覺醒。」
「但如今謝承霄的劍骨遲遲未能覺醒，導致他才剛剛突破金丹境。唯有讓他愛上我，再以妖身死在他劍下，才能激出劍骨，證道無情。」
她的聲音輕描淡寫，沈時臻的手卻有些顫抖：「若那個叫系統的生物騙你呢？他們根本沒能力給你千年修為……」
他的聲音發顫，魔紋順著脖頸瘋狂上涌：「你若真的死了呢……」
明明自己才是被欺騙、被利用的那個人，可此刻，他的第一反應竟是在擔心她是否被騙。
槿鶯咬了咬唇，道：「那時我妖丹盡碎，別無選擇。如今雖可抽身，但系統說，謝承霄是此界天命之人，若他無法覺醒劍骨，此界必將毀滅和崩塌……」
沈時臻忽然低笑出聲：「原來如此，他才是預言命定的救世之人。原來你的任務，是助他證道天命。」
長久的重壓驟然卸去，他額頭抵在她肩上，呼吸灼得她頸側發燙。
「鶯鶯……」他聲音低得幾乎聽不見，「若我當時沒有遇見你，我的命運是什麼樣的？我是不是……早就死了？」
「為何會這麼認為？」槿鶯心中一驚。她故意隱瞞了這點，沒想到沈時臻一下子就抓住了重點。
「你不認得我。」他聲音悶在她發間，「說明在原本的命軌里……我根本活不到與你相遇。」
「謝承霄劍骨未醒，是否也與我相關……可是因為我……苟活至今？」