皇帝聞言，點了點頭，問道刑部尚書，「李卿，可有其事？」
被點到的刑部尚書微微一愣，眼神有些疑惑地看向自己下屬，在得到肯定的點頭後，這才畢恭畢敬地回答道，「確有其事。」
皇帝又看向司徒南，語氣平緩從容，聽不出一絲情緒，「司徒卿，你是朝中老臣，許多事大可放開了手，讓年輕人去做。林卿雖為女子，但行事出眾，當為表率。」
又看向林清如，「林卿，也切記收斂脾性，與司徒大人共商議事。」
如此，不過是各打五十大板，和了一回稀泥。
司徒南與林清如皆都躬身應下。司徒南本欲到此為止，怎料林清如又開口參道：
「皇上，臣還有一事啟奏！」
第16章 狗仗人勢
「皇上，根據犯人口供，販賣團伙涉及甚廣，臣提議設立特別特別稽查組，專項偵破此案，將他們一網打盡。」
司徒南對她這般越級上報的行徑十分氣惱，「林大人這話說得好輕鬆，大理寺事務繁雜，何來更多人手成立專案稽查？更何況，你昨夜不已經將被拐女子解救而出，將罪犯悉數抓獲了麼？」
「被拐女子眾多，非一日之功可以解救；犯罪之網龐大，非一時之力可以瓦解。若不及時出手，只怕他們愈發猖獗。」
司徒南怒而拂袖，「林大人，大理寺案卷眾多，你可不要顧此失彼！」
「何為此何為彼？」林清如反問道，「大理寺司案，若真有輕重緩急之分，此事事涉眾多女子性命，也該即刻督辦才是。又談何顧此失彼？」
「不過是女子被拐，又何來涉及性命之說？」
「不過是？」林清如冷笑一聲，「司徒大人卿輕描淡寫一句話，便將這些女子的艱難命運視若草芥了。」她直視著司徒南的眼睛，「如若被拐之人是司徒大人之妻之女，不知司徒大人可還能夠坐視不理？」
眼見著幾番爭執不下，氣氛已成劍拔弩張之態，皇帝出聲打斷他們的對話，「其他愛卿怎麼看？」
戶部掌管民生人事，此時自然與他們脫不了干係。京城地界，若真承認出了這樣大的醜聞，豈不是戶部失職？於是忙推脫遮掩到，
「啟稟皇上！臣以為不可。一來，女子失蹤，多憑藉林大人一言之詞。戶部記載，京中並未發現大規模失蹤女子。許是林大人被罪犯誤導，也未可知。」
他頓了頓，「二來，倘若真有女子失蹤，也不見得就是被罪犯拐走之故。倘若女子恪守婦德在家相夫教子，也不會拋頭露面以致失蹤了。她們自己之錯，何須朝廷為她們承擔？」
一番話冠冕堂皇，聽得林清如眉毛深深擰住，「蘇大人言下之意，是說這些女子咎由自取？」
林清如突然想起那些「魚線」說的上頭，能隨便為那些女子安了賤籍，只怕與戶部也有著某種千絲萬縷的聯繫。不由得復又多打量他兩眼。
戶部侍郎蘇鶴毅只是眉毛一揚，言下之意不言而喻。
還未等林清如開口，便有向來與戶部侍郎不睦之人開口嘲笑，
「前些日子我還瞧著蘇大人妻女逛街採買，首飾布料一應俱全。怎麼？照蘇大人的意思，若是一個不慎令妻令愛也被拐去，豈非也是她們咎由自取之故？」
他滿不在乎蘇大人漲得通紅的臉色，拱手對皇帝說道，「啟稟皇上，雖然臣也不贊同林大人這般興師動眾——說到底，只是些女人的事情。只是事涉民生，若不仔細查證，只怕天下悠悠之口，都要笑我朝堂敷衍了事，皆是昏庸無能之輩了。」
皇帝聞言，沉默半晌，這才緩緩說道，「如此，那便依林卿所言，成立專案稽查，由司徒卿和林卿為首，全權負責，務必查個水落石出。」
「是！」
下朝之後，人群紛紛散去，林清如看著澄澈空明的天空，不由得長長地舒了一口氣。她覺得有些疲憊，只是此時還不是休息的時刻。
於是叫住司徒南，「司徒大人。」
司徒南本就心生不悅無處發泄，聽得她叫住自己，不由得皺眉回頭，粗著嗓子回道，「什麼事？」
林清如拱了拱手，不卑不亢地說道，「還請司徒大人增派些人手在這件案子上。」
「林大人，早朝之上我便說過，大理寺並無多餘人手能辦理此案。」
林清如皺著眉頭，「大理寺諸人大多空閒，怎麼會無多餘人手？」
司徒南拂袖冷笑，「林大人，你為官三年，怎得還是這般莽撞冒失。你豈不知多做多錯的道理？」
說著，他只輕飄飄留下一句話，便揚長離去，「事兒是你自己攬的，具體怎麼辦，你自己來。」
林清如陷入沉默之中。
司徒南向來是只求安穩，不做其他。他總覺得自己貪功冒進，又嫌棄自己女子之身，二人不睦已久。可是，說到底也是各自為政，互不相犯。
而自從那日提起重查舊案之後，司徒南幾乎針鋒相對，處處為難。
他安於故俗溺於舊聞，從來只是得過且過，自然不願林清如四處查案，惹得一身麻煩。