有人露出畏懼，「湯小姐不許我們接近她。若誰可憐了她接濟了她，湯小姐便狠狠罰誰。有一回我不過是給了她一碗白飯，湯小姐命人整整杖責了我十五大棍。」
繡娘的話中，可以窺見令宛貞短暫生命之中的悲苦。只是她不明白，湯小姐為何要這樣針對於她，難道僅僅是看不慣她的繡工精巧？心生嫉妒？
她以此詢問那些繡娘，卻見她們臉上不約而同地露出難以言明的古怪之色。在她們閃爍其詞的言語之中，林清如隱約得出一個答案：
令宛貞，似乎與趙公子有染。
然而繡娘們話中含糊，隻言片語之中，林清如也只能略知其中一二。
想起湯夫人對趙家憤恨至此，嘴中稱其為始作俑者，是否也是因此緣故？
那麼令宛貞呢？是否有人問過她是否願意遭受這一切突如其來的惡意與折磨。
暮色沉沉，已至深夜。在對繡娘們逐個問過之後，林清如已覺十分疲倦。雪茶與沈知樂大約還在城中尋找與兇手特徵相關的線索，此刻並不在湯府之中。
她抬眸望著天上的點點星子，淺淺伸了個懶腰。關於令宛貞短暫而悽苦的一生，在繡娘們的寥寥數語之中，悲慘的底色已然被清晰描繪。
而湯小姐，以高高在上的跋扈姿態，輕易決定了一個在她眼中低賤女子的性命。
林清如想起那個敦厚繡娘在她耳邊之語，她說湯小姐本就是死有餘辜。
或許那雙手的斬下，在目前來說，足以說明兇手的意圖。她用這雙手剜掉了令宛貞的眼眸，那麼，無眼的焦屍便來取走她的手。
因果報應，輪迴不爽。
林清如突然明白過來，如此曲折離奇的手法，只是為了促成這樣一場因果。
只是，以湯小姐性命為代價的果，是否配得上令宛貞被虐待被剜眼的因呢？
與此同時還留有疑問的是，現場所出現的趙家蠶繭，兇手又想藉此表達些什麼？兇手處心積慮製造這樣一場殺局，現場遺留之物絕不會是兇手一時興起。
這蠶繭，是否代表了趙家的因果？可是趙公子三年前早已死去啊。
林清如皺眉思索，這背後是否還隱藏著什麼不為人知的隱情呢？
在她準備離開湯府之際，湯權卻突然叫住了她。當熟悉的黑色木箱被湯府下人抬上來之時，林清如嘴角的笑容中突然多了些嘲諷的意味。
而與趙家不同的是，湯家足足準備了四個黑色木箱，看著下人抬之吃力，顯然是分量不少的樣子。
而在木箱之後，還跟著那個眉清目秀的青澀少年風竹。他只垂首安靜地站著，垂下柔軟的黑色髮絲，略微遮住他的眼眸，只見睫羽抖動，似乎有些緊張。
容朔微眯的眼眸掃過風竹，林清如聽得他在自己身旁輕嗤了一聲。她轉過頭去看他，卻見他在黑夜之中的眸色晦暗不明，似笑非笑。
她不解其意，只回過頭來看著湯權，「湯二爺，你也懂這規矩？」
語氣十分耐人尋味。
被問到的湯權神色一怔，一時不解她話中之意。倒像是反問一般，點他前日裡不懂這般規矩。
湯權臉上掛起一點笑來，「昨日怠慢了大人，是湯府的過失。這裡小小心意，一來為大人賠罪，二來為大人接風。勞煩大人為小女千里迢迢跑這一趟，理應奉上，大人還請笑納。」
話中得體，實是駕輕就熟。
看來這行賄受賄之事，他們向來是十分熟稔。
林清如一向冷清的臉上忽然露出一絲意味深長的笑意，「不急，日後有的是派得上用場的時候。」
見她並未拒絕，倒像是假意推辭，湯權與潘辰茂相互對視一眼，這事兒算是成了。
果然是趙家給得太少的緣故。
湯權對她的推辭有些瞭然，這麼多財物貿然帶去客棧，自然十分點眼，平白叫人拿下話柄。
他心中暗自嘲諷這些京中官員假自正經，臉上的笑意卻依舊十分得體恭敬，「客棧惹眼，是我考慮不周。我已命下人收拾出乾淨別院，大人若是賞臉，不如就在湯府住下？一來二去，也算方便。」
林清如這次倒拒絕得十分乾脆，「未免妄生議論，還是不勞煩了。」
說著她看向湯權，故意說道：「箱中之物，貿然過目，難免點眼。勞煩湯二爺擬一清單于我，我也可略知一二。」
「林大人，似乎……沒有這樣的規矩。」湯權有些遲疑，「這清單一交出，豈非不是平白給人遞了把柄在手？」
「是嗎？這是我的規矩。」林清如淡然的語氣中帶著幾分強勢之意，只佯做貪婪，「我可不希望，我比司徒大人的少。」
見她將話挑明，湯權再次與潘辰茂對視一眼，猶疑的眼中似乎下定了決心。反正林清如會手下這些銀錢，也誰拿誰的把柄還未可知呢。
於是見湯權拱手道：「林大人放心，明日必將清單送至大人府上。」
林清如卻只是看著潘辰茂，「潘大人，司徒大人的清單，勞煩您也向趙家取來。」