提到林柳，孟晚寧臉色不大好：「令妹也是無心之失，我自然不會計較。不過，你們既然說不會以我把柄要挾我，那今日請我來，所為何事？」
凌一跟老僧入定一般，只專注吃飯，她並無結交孟晚寧的意思，任由林漾去爭取。
林漾輕笑：「先前總是聽聞父親說起你，誇你風度翩翩，為人正直，潔身自好，作風廉潔，是難得一見的父母官，我那時便好奇，怎樣一個男子會有如此多美好的品德。」
「直到知曉你是女子之身，我才醒悟，原來你是同我一般的女子，難怪會有如此美好的品德，也正因為你的身份，讓我知道，我不再是等著父親將我許配給某某公子的聯姻工具，或許，我也能同你一般，在自己擅長的領域求得立身之所。」
「今日邀請你來，不過是慶幸這世間多了一個打破陳規的奇女子罷了，也是為讓我知曉我並非孤身一人在男人堆里搶占生存空間而慶祝。」
孟晚寧微微皺眉，直言道：「我並非想搶占男子的位置，我只是逼不得已。」
林漾驚訝道：「在場只有我們三人，並無男子，孟大人可以不必如此小心翼翼和討好。」
孟晚寧慍怒，瞪大眼道：「什麼？你說我討好？我孟晚寧坐得端行得正，從來沒有討好誰！」
林漾也是從凌一方才那激將法里學到了點東西，狀若天真地說：「千百年來，男人們創立規則不許女人讀書入仕，參軍入伍，掌握錢財和權力成為家中頂樑柱，你只要是碰了這些，就會威脅到他們，可你還要將自己的行為歸結於迫不得已，這是為何？」
「孟大人，在我看來，上位者為下位者說話，那是從容之外施捨的善良，可下位者為上位者說話，那就是奴性使然了。」
孟晚寧欲言又止，她想說自己不是下位者，可話到嘴邊說不出口，她自己都覺得好笑。她若不是下位者，她的婚事難道可以自己做主？她若不是下位者，何至於同樣一起學習，她的才學不輸兄長，她甚至還擔當了兄長半個書童，陪伴兄長學習讀書，那為何最後只有兄長能去考取功名，走到人前接受眾人的阿諛奉承？她若不是下位者，又為何最能共情那些勞苦一生的百姓？
「人不為己天誅地滅，這句話雖有許多不同意思，但每一種釋義，都讓我明白，我自己經營，自己把握錢財，自己往上爬，都是天性使然，那些錢財、權力我也該配得上，我為自己而活，晚寧，你呢？」
晚寧？孟晚寧心神一震，有多久沒人叫過她的名字了？
出身書香門第，雖不像凌一那樣取名字敷衍，但她的名字少有人提起，因為不親近的人不能直呼她的閨名，親近的人又會直接叫她寧娘，小妹，她長大後，家人就更習慣叫她寧娘。
不論是小妹還是寧娘，都在強調著她的身份，某人的妹妹，某位女子，可只有晚寧，是在叫她這個人。