赫連朔突然從陰影中躬身而出，官袍在燭光下泛著幽藍：「定王籌謀多年，」他聲音壓得極低，卻字字如刀，「如今梁帝沉疴難起，太子又為個男寵神魂顛倒……連東宮銀甲衛都調去守那鳳來閣了，正是天賜良機。」
赫連朔嘴裡的定王，真是前朝陳王的皇叔定王陳絕，也就是如今的赫連景裕。
赫連信眉頭微蹙遲疑道：「歲宴之期，當真萬全？」
「千載難逢。」赫連朔眼中迸出餓狼般的幽光，從袖中抽出一卷杏黃密折——
「太醫院最新脈案，陛下如今全憑參茸吊命，連飲茶都要摻著五石散，那五石散正出自欽天監的煉丹爐……」他指甲在「心悸咯血」四個硃批字跡上狠狠一刮，「只要宴席上多敬幾輪酒……」
定王突然劇烈咳嗽起來，枯瘦的手指攥住脈案，青筋暴起的手背上，露出一道陳年箭傷的疤痕。
赫連信凝視著祖父顫抖的手背，那道箭傷此刻猙獰如蜈蚣。他突然想起宋昭被拖走時，從太子指縫間滑落的那截手腕，蒼白得能看見淡青血脈，纖細得仿佛一折就斷。
「祖父當心身子，」赫連信連忙上前，扶住他的手臂，「孫兒給您請個太醫來。」
定王卻不動聲色地推開他，語氣依舊肅冷：「不礙事，上京途中染了風寒而已。太醫就不用了，低調行事，我回京之事知道的人越少越好。」
兩人連連點頭應諾，赫連信說起宮中進展：「梁帝性子多疑，他並沒有認可我是薛後之子的身份？不過，」他遲疑一瞬，接著道：「他已經命禮部擬定詔令，決定歲宴召開天下。」
「正合我意，」定王篤定道：「他若是不疑，便不是梁帝了。就要他疑心於你，這樣就會令他更加確信，你就是他失散多年的嫡子。」
「這是為何？」赫連信不解，他滿腹疑
問，明明自己就是蕭皇后之子，為何祖父非要他拿著薛皇后的信物冒充是她兒子，還有蕭鉞……他又是誰的孩子？祖父說當年薛皇后的孩子被他摔死了，當真死了嗎？
若真死了，蕭鉞為何得了梁帝的青眼，認下了他，還將他封為太子？
「你不必知道其中因由，只需知道，他是你殺父滅族的仇人，這二十年來，我們這些人都是為了你而活，只要梁帝承認你的血脈，就是我們動手的最好時機。」
定王轉過身去，眼睛盯著輿圖上天宸殿的方向，仿佛要盯出洞來，嘴裡冷冷道：「歲宴那日，定讓蕭家血債血償。」
……
鳳來閣內燭影搖晃，蕭鉞執著的黑玉棋子已在指尖停留多時，在棋盤上方凝出一道冷硬的陰影。
屏風後水聲漸歇，宋昭吩咐若水添水的聲音帶著氤氳水汽傳來，讓他執棋的指節微微發白。
眼風掃過屏風後的人影，正要擲子走向內室的剎那，黃昏時宋昭拽著赫連信的衣袖，那副楚楚可憐的模樣又浮現在眼前。
蕭鉞的手懸在半空，最終將黑子重重叩在天元位，震得檀木棋盤發出沉悶的迴響。
宋昭沐浴更衣出來，就看到蕭鉞一副生人勿近的模樣，微微揚起了嘴角。
「殿下~」
帶著濕意的甜香忽然靠近。蕭鉞抬眼，見宋昭披著素紗單衣立在燈下，未絞乾的長髮在衣襟前蜿蜒出深色的水痕。
她纖指捏住他的袖角輕輕搖晃，眼尾還沾著沐浴後的薄紅，眸光流轉間似有星子墜入春水。
「頭髮也不絞乾。」蕭鉞冷著臉去取巾帕，卻被她突然撲進懷裡。
溫軟的身軀帶著茉莉香露的氣息，濕發貼在他頸間，涼得讓他心尖發顫。正要訓斥，低頭卻對上她仰起的笑臉，檀口紅若胭脂，在燭光下泛著誘人的水澤。
「殿下……」宋昭指尖故意划過他腰間玉帶，薄紅的眼眸微挑的模樣儘是嬌媚。未絞乾的水珠順著她鎖骨滑入衣襟，在素紗上暈開一片透明的痕跡。
蕭鉞突然掐住她下巴，拇指重重碾過唇瓣那抹嫣紅：「誰教你的這些？」聲音沙啞得不像話。屏風後的燭火突然爆了個燈花，映得她眼中水光瀲灩，分明藏著鉤子。
宋昭反而湊得更近，吐息如蘭地拂過他喉結：「自然是……」玉白的手指順著他的脊樑緩緩上移，「……日日夜夜看著殿下學的。」最後半句幾乎含在了唇齒間，伴著一聲得逞的輕笑。
蕭鉞眸色驟然轉深，大掌一把扣住她纖細的腰肢，稍一用力便將人整個兒扛上了肩頭。
宋昭驚呼一聲，眼前天旋地轉間，眼前晃過鎏金燭台、雲母屏風，最後被重重拋在錦繡堆疊的床榻間，青絲在茜色錦褥上鋪開如墨。
「孤竟不知，」蕭鉞從金絲楠木櫃中取出一副玄鐵鎖鏈，在掌心掂了掂，金屬相擊的冷響驚得燭火一顫，「宋世子喜歡這個……」