叔山梧緩緩看向護劼，唇角勾起一抹笑意。
田衡亦是神色一松，跟著上前兩步，哈哈大笑道：「三王子機智過人、有勇有謀，他日必能坐上鶻國王位！」
護劼身後的隨從見狀，紛紛收回手中緊握的兵刃，面上神色均緩和下來。
「既然說定了，今日便共飲結盟酒！我還真的在這懸泉驛里藏了美酒，這可真沒騙你們！」
護劼熱絡地挽住叔山梧的胳膊，「阿梧，我與你今日便結為真正的兄弟，從此後禍福同享，如何！」
叔山梧點頭：「但憑兄長安排。」
田衡笑道：「好啊！今日讓我老田也見證一回！」
他突然想到什麼，猛然轉身，目光一緊，「——鄭來儀呢？！」
護劼聞言臉色一變，抬頭望向驛門方向，方才乘著馬的鄭來儀已然不見蹤影。他們緊張的談話氣氛中，竟無人留意鄭來儀已經悄然離開。
他一轉頭，厲聲吩咐手下人：「你們幾個，馬上去追！我活要見人死要見屍，今日決不能讓她離開此地！」
幾名騎兵得令，縱馬衝出了驛站。
護劼收回視線，見叔山梧神色依舊緊繃，便拍了拍他肩頭：「兄弟放心，這裡是為兄的地盤，茫茫大漠，她一個弱女子逃不出多遠！你我結盟之事，絕無可能泄露出去！」
叔山梧收回視線，黑沉沉的眸子緊盯著護劼，半晌笑道：「有你這句話，我便放心了。」
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午後時分，晴朗的天空突然烏雲密布，蒼穹化作一張巨大的黑色幕布，將茫茫大漠籠罩其中，白晝瞬間化作無垠的暗夜。
前後百里不見人煙，被風沙吹蝕成流線型的山壁之下，一座廢棄的寺廟孤單地立於黃土間，寺廟外低矮的院牆被風吹坍塌了一半。廟門前掉落一塊朽爛的牌匾，一半被塵土覆蓋，上面龍飛鳳舞的「般若海藏」四字依稀可辨。
這座西域古道上的廢寺除了頻繁的風沙造訪，不知已多久沒有收到過香客的供奉。
朱漆褪色的廟門半掩著，另一扇在狂風中簌簌搖晃，發出吱嘎吱嘎不堪重負的動靜。砂礫被狂風席捲上天，細密地敲打著廢廟破敗的屋頂和門窗，發出清晰的顆粒聲。
鄭來儀站在這破敗不堪廟門外，轉頭望向一片昏黃的來時路，神色一時猶豫。
叔山梧在她耳邊說的是 「向西二十里，般若寺等我」。
她縱馬離開懸泉驛後，逆著官道所在的方向朝西一路飛馳。不知跑了多久，一顆心隨著馬兒一路顛簸，幾乎要跳出胸膛，直至這座荒廢的寺廟出現在視野，才勒馬停下。