雖然對江西士子有戒心，但朱元璋卻偏愛吉水人。有人推測，是因當年吉水人羅復仁從陳友諒處投奔朱元璋。朱元璋喜其質樸敢言，又因他操著一口鄉音，便對吉水人有了好印象。
解縉中進士後，授中書庶吉士，在宮中供職。解縉雖然有才，但是年少輕狂，常發輕狂之言，常有驚人之舉。朱元璋欣賞他，但又覺得他不知厲害，便起了打磨他的想法，遂令解縉回鄉，說是「益令進學，後十年也，大用未晚也」。朱元璋未必真的要讓解縉回去十年，只是想磨磨他的性子和稜角。不過解縉離開南京後，學問雖有長進，但秉性脾氣卻沒有多大改變。
巧的是，靖難之變發生了。朝廷出現的新局勢，恰恰需要解縉這樣的個性脾氣。
朱棣入住南京後，急於在道義上證明自己，迫切需要政治上的追求者。多數建文舊臣都抱著不合作的態度。
朱棣要繼承皇位，就需要有人草擬登極詔書。他先後找來了名儒方孝孺、御史高翔和右補闕胡閨。不過這三人，或且泣且罵，或語出不遜，總之都是不配合。朱棣雖然可以隨意處置這些人，或誅其十族，或掘其祖墳，但被這些人抵制的尷尬也無法掩飾。
就在這時，有人向朱棣推薦了解縉。解縉在朱棣的授意之下，寫了一篇甚合時宜的登極詔。從此，朝中但凡有大文章，均出自解縉之手。他既篡改了歷史，重修了《太祖實
錄》，又完成過偉業，主持編纂過《大明會典》。解縉幫明成祖擺脫了尷尬，明成祖也給了解縉回報，超擢他為翰林侍講。此後，解縉由侍講學士做到翰林學士，進而成為右春坊大學士，成為翰林院的頭領和皇太子的首席老師。內閣成為明朝的中樞後，解縉成為了入閣第一人。
古代的士大夫，多數喜歡獎掖同鄉。解縉也是如此，而且尤為突出。在解縉的帶動下，不僅內閣中出現了大量的江西籍官員，科舉考試中江西人也獨占鰲頭。在吉安府包攬科考前七名之後，有人議論：「國朝吉安人當路。」還有人懷疑並傳言解縉向吉安士子泄露考題，但解縉本人對這些議論和傳言並不在意。於是，吉水小小一縣，在朝廷中卻有了不小的聲勢，逐漸有了「翰林多吉水，朝士半江西」的說法。
不過，解縉的性格最終還是給自己惹來了禍患。因為得罪大量同僚、陷入皇儲之爭、被人多次誣告、公開反對皇帝用兵等原因，他先是被趕出內閣，驅逐出京城，隨後在被貶的途中遭遇牆倒眾人推，被一貶再貶。最後，他被錦衣衛關入牢中，在明成祖的授意之下，被灌醉埋入雪中死掉，時年僅四十七歲。解縉的家產被抄沒，妻兒宗族都被流放都遼東。
樹倒猢猻散。隨解家毀掉的，還有眼前的鑑湖書院和解元坊。曾經，這是吉水人的榮耀，如今卻徒留無盡的遺憾。
第9章
入學第一天一不小心成了八師弟……
解縉的事情雖然距離肖平已經很遠了，但是肖山曾細緻給肖平講述過，因此他印象深刻。
如今再次來到這裡，站在這些遺蹟面前追緬往事，更是有些感慨。
解縉死後九年，明成祖駕崩，皇太子朱高熾繼位。明仁宗認為解縉罪不至死，準備為解縉平反，但他僅僅做了十個月的皇帝就突然一命嗚呼，為解縉平反的事情就此擱置。最終，在解縉死去五十年後，才由明憲宗下詔為解縉平反昭雪，恢復官職，贈朝議大夫，諡文毅。即使如此，解縉的族人已零散很久，回歸吉水的，不過寥寥數家人口而已，而且再也沒有恢復當年家族的榮光。
解氏如此，很多家族也是如此，成敗興衰可能都在帝王一念之間。
肖平雖然還是少年，但是家庭遭遇的變故已經讓他更早地成熟起來。昨日與曾芸芸的幾番閒談，他更是確信，要出人頭地只有科舉一途。勝敗與否，他並不知道，他只清楚，自己應該努力，而且，有芸芸在，他很踏實。
當年，父親帶他來這裡的時候，他並不覺得有何特殊。父親博古通今，總愛給他講林林總總的事情。不過如今，他則有點滿疑惑。那時候他那么小，父親為什麼專門帶他來這裡講述解縉的故事呢？其中是不是有什麼深意呢？當年，父親只是講述，並沒有過多的評價，只是在最後，他說，科考是絕大多數讀書人都要面臨的考驗，但也只是第一步。進入朝堂之後，還有千難萬險。
肖平還記得父親帶著他即將返程離開鑑湖的時候，用手摸著他的頭說：「平兒，你要記住，這個世界上，人心是最難得的，也是最難測的。」
肖平站在原地，忍不住想到和父親相處的點點滴滴。他始終不願意相信父親去世了，但是有人言之鑿鑿說父親已經被江水吞沒，讓他的心很悲痛。如果父親還在，他去了哪裡呢？他為什麼要離開了。
當他終於慢慢收束了情緒，才繼續往社學而去。
過了鑑湖書院與解元坊舊址，便是解氏宗祠。如今，解家早已不復輝煌，宗祠建得還不如文峰村曾氏宗祠。在解氏宗祠周圍，只有稀稀落落的幾戶人家，盡顯凋敝之色。
過了這裡，繞過一片桃林，便是如今的鑑湖社學了。
不得不提的是，有別於一般社學的純官辦性質，鑑湖社學則是很特殊的「公私合營」。