奔忙了幾日，果然讓她再度發現了馬賊的蹤跡。不過這一次，馬賊不是對普通人家下手，而是在曠野中搜尋什麼。劉美還發現，這些馬賊還扣押了兩個人質。
因為是在野外，往來人煙稀少，且時日長久，馬賊有些倦怠和鬆懈，劉美便將偷偷地將兩個人質救了出來。其中的一個人質，便是眼前的道童。
肖平覺得離奇，一群馬賊竟然抓了兩個人在曠野中搜尋。聽聞道童是其中的一個人質，便隨口問了句：「另一個人質呢？」
劉美十分遺憾，道：「另一個人質是個姓肖的中年書生，他怕牽連我們，中途就離開了。」
劉美剛說完，就聽到「噗通」一聲，樹上的曾芸芸已經跳了下來。
「姓肖的書生？」肖平和曾芸芸幾乎同時激動地問出聲來。
劉美點點頭。
「你可否描摹一下那個書生的外貌？」肖平急問。
劉美沒有言語，反倒是直直地盯著肖平看了一會，才道：「高高瘦瘦，長得和你四五分相像呢！」
說到這裡，劉美才醒悟過來，問：「怎麼？難道是你的親人？」
肖平道：「有可能。」當即，他將父親失蹤之後的事情都告訴了劉美。
曾芸芸問：「你救了人質之後，那人有沒有告訴你他叫什麼，為什麼會被抓，他又會去哪裡？」
劉美搖搖頭：「那人話語不多，只是勸我速速離開。」
於是，肖平和曾芸芸的目光便都注視到道童身上。
曾芸芸問：「小妹妹，你叫什麼？為什麼會被馬賊抓住？」
劉美好奇：「你怎麼看出她是女孩的？」
曾芸芸笑道：「因為我也是女的。現在，可以說了吧？」
女童道：「我是在龍虎山天師府附近玩耍時被抓的。他們餵我吃了東西，一路上我只覺得迷迷糊糊，很多事情都記不得了。」
肖平問：「因為什麼事情被抓，你不知道嗎？」
女童搖搖頭。
劉美道：「我也很奇怪。這些馬賊敢到天師府劫人，膽量不小，偏偏劫掠之後，一路帶到贛南。還有就是，天師道在江西各府都有教內頭領駐紮，可是卻沒有傳出任何天師妹妹被抓的消息。」
說到這裡，劉美又補充了一句：「她的身份沒有問題，因為她還帶著度牒。」
女童隨即將度牒取出，這度牒乃是禮部道錄司頒發，很難偽造。
曾芸芸看到，女童的名字叫張國瑩。
幫張國瑩將度牒收好，劉美道：「原本我將她交給任何一府的天師道祭酒就可以了。可事有蹊蹺，我打算直接將她送到龍虎山，也許還能打探到那些馬賊的底細。」
曾芸芸對肖平道：「如果那個人真的是父親，那麼這麼久的日子裡，父親為何一直沒有來找我們？平哥哥，你還記得那日江山所見嗎？如果當日出現的便是父親，他早已北上，為何也被擄去贛南？」
肖平的心境在短時間內有了很多的變化。聽到那個人質可能是父親，他又是欣喜又是擔憂。欣喜父親可能仍在世上，又擔憂父親的處境。
想了一番，肖平道：「其中隱情可能有種種曲折。劉姑娘此去龍虎山，應該能有所發現。另外，那群馬賊也是一個關鍵。可惜我們暫時沒有能力擒拿他們，否則倒是可以查清楚事情的底細。」
曾芸芸對劉美道：「劉姑娘，你此去龍虎山，未必會很順利。一路上，你還是需要多加小心。我建議國瑩小妹妹不要再作道士裝扮，你也可以學我，換成男裝。」
劉美點點頭，道：「你說的有道理。我會小心。」
曾芸芸隨即吩咐肖平買來了兩身衣服，給劉美和張國瑩換上。曾芸芸有改扮的經驗，很快就讓二人換了模樣。
休整了一番，劉美帶著張國瑩離開了。
曾芸芸慨嘆，道：「我們的力量還是還小了。」
肖平點點頭，目光望向遠方，惆悵中帶著希望。
第73章