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「那我打贏你，你就會答應，對嗎？」西澤開始偷換概念。
「前提是你能贏。」亞薩並不把西澤放眼裡。
「那一言為定，我改變想法，要加入挑戰者行列。」西澤刻意放低聲音曖昧道，「放心，我技術很好，不會讓老師太疼的。」
西澤話中的隱喻的顏色引起一陣低笑。
雷諾視線不善地鎖向西澤。alpha是獸性非常強的動物，信息素等級越高，越是如此。他們極其注重領地感和控制感，而亞薩早已被雷諾視為自己的獵物，此刻他的獵物被覬覦了。
當事人則充耳不聞，這種調戲對於亞薩來說不過是毛毛雨。因為見過更流氓無恥的，所以這些人的舉動在亞薩眼裡仿佛就像小學生。
「你，隨我進來。」
亞薩點了下那位出頭鳥安迪，轉身率先進入機甲戰鬥模擬艙，高馬尾在空中劃出一道靚麗的弧線。
兩人先後進艙，大廳的顯示屏上投放出艙內兩人的影像。兩個人戴好頭盔，將雙手伸入駕駛台，準備就緒。
「是否確認精神連接？」
「確認。」
異口同聲的同意指令下，那金屬片鑲嵌著細如牛毛的傳導針，齊齊刺入駕駛者的臂、腿、側腰和側頸，恰恰覆蓋住裸露的皮膚。
「已連接，請選擇模擬場景。」
亞薩將選擇權交給對手。
「場景已確認，荒漠星，正在加載中。模擬戰鬥將在十秒後開始，十、九、八……」
在場景被選擇後，艙內影像消失，取而代之的是一個大大的倒計時圓球。
當小球內數字歸零那刻，一片靜穆荒蕪的戈壁灘出現在顯示屏中，一白一黑兩個機甲正在對峙。
場景模擬極其真實，在外觀戰的人隔著屏幕都仿佛能感受到戈壁灘上那襲人的熱浪。而對於正在模擬器中的兩人，因為精神連結，更是仿佛置身實地。
被模擬場景緊張氛圍所感染，外面觀戰的呼吸也放輕。
「對戰，開始！」
第8章
模擬艙內。
亞薩掃了眼四周，沒有遮擋物，一覽無餘，顯然是個低級的訓練場景。他以為對方至少會選擇稍難一些的場景，比如荒漠星可以製造風沙和流沙來提高難度。不過根據亞薩經驗，對方並沒有選擇這些附加項。
說實話，亞薩有點失望。
連挑戰都不敢的對手，簡直無趣至極，不如快點結束。
白色機甲迅猛如一道閃電，在黑色機甲還未反應過來時，就已竄到對方面前。
光刃閃現，手起刀落，黑色機甲頭部落地。
「經判定，黑方已無法戰鬥。戰鬥結束，白方勝。」
整場戰鬥，黑色機甲動一步未動，便被白色機甲一刀結果掉。
艙外觀戰的眾人霎時被驚住。可沒容許他們神遊太久，艙內緊接著傳來一聲悽厲的慘叫，將眾人的魂喚回。
現在的機甲為了追求所謂的「人機合一」，駕駛者可以感受到機甲遭受的傷害。雖然為了保證駕駛員安全和避免延誤戰鬥，機甲的疼痛屏蔽機制可以屏蔽大部分的疼痛，可是仍有極小的疼痛感會通過傳導針反饋給駕駛者大腦，產生「受傷」錯覺。
也就是說，剛剛對戰的安迪真切地感受到了自己脖子被切斷，還能「看見」自己的頭掉地上，咕嚕嚕地滾遠。
要是精神脆弱者，估計就瘋了。
這並非危言聳聽。最糟糕的結果便是那種錯覺讓大腦啟動死亡程序，從而讓駕駛者產生真正的死亡。
原來有一段時間，機甲追求高同步率以提高作戰敏捷性，可是疼痛屏蔽機制又不成熟，這就導致有駕駛者因模擬訓練致死。
「安迪，醒醒，你活著。」
潺潺如冰泉的聲音淌進安迪的耳朵，安迪驚醒後立刻摸了摸脖子，發現自己的頭還在，緩緩舒了一口氣。他發現自己因驚嚇全身像浸過水一樣，每一個毛孔都滲出冷汗，四肢也酸軟無力。
「你選擇荒漠星這種無遮擋物的場景，暴露了自己敏捷性與臨場反應能力差的短板。在這種幼兒園場景都接不住我一擊，廢物，滾去旁邊模擬艙選擇困難模式訓練。」
安迪被說得滿臉通紅，整個人如水煮的蝦米。他現在回想起來又羞又愧，灰溜溜地低頭出了模擬艙去別處訓練，甚至因腿軟還差點摔了一跤。
經此一戰，沒有人認為亞薩能贏是因為他的對戰者是個廢物。他們都是經過千挑萬選擇出的，是精英中的精英，亞薩卻遠勝他們。