「我和他同屆，還打過對抗，當時確實不像現在強得離譜。」
「公爵會不會也……」
「也怎樣？」一道聲音插進來，驚醒眾人。
「公爵，您來了！」「陛下！」
「他們什麼時候來的？」「不清楚，反正我沒亂說。」
「在聊什麼呢，這麼熱鬧？」亞薩的聲帶著笑，輕輕柔柔，似和風拂面。
可話落在聽著在場人耳里，卻激起幾分冷意。這位陛下的手段就是未曾親自領教過也聽過幾分，妥妥美人淬毒，越溫和越讓人膽顫。尤其是方才，他們剛嚼了這位陛下的舌根，不由更心虛了幾分，紛紛低頭無人回應。
「看來朕來得不是時候，擾了諸位的好興致。」
「怎麼會，能與陛下同飲是我的榮幸！」「沒錯，正要恭喜陛下呢，雷蒙上將真是後生可畏啊。」眾人打著哈哈糊弄過去。
「雷蒙上將確實是不世出的奇才。」
不用刻意尋找，雷諾個高膚色又深，在一群艾維格將領中宛如鶴立雞群。亞薩到場第一眼就注意到了雷諾的方位，他自然接過侍者遞上來的一杯酒，徑直朝雷諾走去。眾人識趣紛紛向兩側退躲，讓出一條通路。
撲通——撲通——
世界的喧囂都被劇烈的心跳聲覆蓋，雷諾眼裡只剩這個款款向他而來的omega。亞薩嘴角銜著淡淡的笑，日光傾灑在他身上化作柔和光暈，宛如聖子降臨，神聖不可侵犯卻又易激起人最陰暗的那絲綺念。
雖是政治偽裝，可亞薩確確實實笑了。
亞薩上一次沖他笑是什麼時候？雷諾記不太清了。
「上將臉色不太好，可是在埋怨朕沒許你元帥的位子？」
雷諾垂眸，和亞薩目光相接，對方眼底冰冷徹骨。
笑容淬毒，亞薩生氣興師問罪來了。可轉念一想，不對，這個結果雙方早已心知肚明，這分明是在指桑罵槐。
雷諾餘光瞥去，果然周邊人臉色一陣青一陣白。
雷諾玩心上來暗勾了勾唇，人跪得那叫一個乾脆：「不敢。」
「有什麼不敢的，雷蒙上將的才幹確實擔得起元帥，小小近衛長委屈你了。」
亞薩話里夾槍帶棒，那些旁聽的一時搞不清亞薩是在真指責雷諾，還是擱這敲山震虎呢。
「陛下，我只要您。」
曖昧不清的話惹得亞薩眉眼壓低。
嘗到甜頭，雷諾立刻偃旗息鼓，轉將禍水東引，「我臉色不快是因為……」
雷諾刻意頓了一下，引得在場心懸到了嗓子眼，尤其是剛剛那位歐文少將。雷諾餘光瞥見，這位指尖在發抖。
不過，現下告狀不會得到任何好處，還會招惹來仇怨。
算了，放他們一馬，正好他也有更想試探的東西。
「陛下，請您看著我的眼睛。」雷諾仰頭直勾勾望進亞薩眼裡，「告訴我，我是異化的怪物嗎？您……會噁心嗎？」
亞薩沒有正面回答：「你的眼睛和綬帶一個顏色，很漂亮。」
素白的手搭上霽藍色的綬帶，這是亞薩親手為雷諾戴上的。
雷諾微微垂眼，就能看見那纖長的手指沿著綬帶從左肩下滑，拈起那懸在他左胸的榮耀勳章。六角雪晶狀的金鑽勳章雕刻精絕，內嵌寒星女神持劍像，外綴橡葉花環，上方還有個交叉雙劍拱衛的皇冠。如此璀璨奪目的物件，卻被那粉雕玉琢的手襯得低劣起來。
「雷蒙上將，這是你榮耀的象徵，無須介懷別人的眼光。」
雷諾在亞薩的攙扶下起身，雷雲消散，重歸平靜。
亞薩似是接受了雷諾的說辭，就此打住更是不再追究在場其他人的過錯。
亞薩高舉杯：「諸位以身築高牆，如今帝國的安寧正是你們的榮光，寒星女神會永遠庇佑你們！」話落，暢快一飲而盡。
將士們齊齊舉杯回敬，對女神、對皇帝的歌頌聲不斷。
亞薩此行任務是來揪人的，走了個過場就謊托有事要離場，雷諾這個新晉的近衛長自然要盡忠職守，不離半步緊跟上去。
臨末了，亞薩還不忘再敲打一番：「歐文少將。」
歐文像小學生被點名一樣，一下挺值腰背：「陛下認識我？」
「您是朕的長輩，朕自然認識。沒記錯的話，您同朕的父親、韋弗元帥是同一屆，關係還不錯，幼時家宴上朕還見過您。」
「是，是，當時你在老公爵懷裡，也就這麼高。」歐文比劃了個高度，只有三四歲的模樣。