戚鈺沒有耽擱，跟著華景走進去。
殿裡是濃郁的藥草味道，光是聞著，嘴裡便已經泛苦。等看到坐在床上的蘇蓉時，便是已經做過準備了，戚鈺也微微愣怔。
記憶中哪怕是帶著病態也總是光鮮耀眼的女人，這會兒已然是明顯的油盡燈枯，蒼白的臉上看不到一絲血色，整個人瘦得只剩了骨頭。
她的心一顫，在看到皇后向自己伸出手後，甚至連行禮都沒顧得，快步走了過去。
「皇后娘娘！」
她抓住了蘇蓉的手，冰冷的觸感刺得她一激靈，但她隨即便握得更緊了，仿若是想傳遞一點溫度給她一般。
這種時候說什麼都顯得蒼白無力，戚鈺正沉默著，突然聽蘇蓉叫了自己一聲：「阿鈺。」
她一愣，眼眸稍抬，對上了蘇蓉含笑的眼睛。
「我可以這樣叫你吧？」皇后問道。
「皇后娘娘別這麼說，您這般抬舉妾身，是妾身的福分。」
蘇蓉也在打量著她，這屋裡為了不進涼氣，也為了讓她能睡個好覺，暗得很。
可眼前的女人在她眼裡，卻像是在發著光。
她得承認，若自己還是健康的，對戚鈺，絕不是現在的想法和態度。她定然會嫉妒、會提防、甚至會厭惡，可如今，也算是陰差陽錯，讓她能這樣公平地看待這個人。
這個女人的骨子裡，是帶著慈悲的。
或許是跟她的家風有關，皇后知道她的許多事情，自然也包括她的父親。
所以方才那一瞬間，她知道，女人眼裡的憐惜是真心的。
「我病的這些日子，兩個孩子的情緒都很低落。也虧得齊昭陪著他們，要不我真是放心不下。」
戚鈺有些時日沒見過齊昭了，如今聽著皇后提起，面色不自覺就柔和了兩分。
「皇子與公主殿下也是心系娘娘，齊昭做不了什麼，便是能稍稍分憂幾分，那也是他應該做的。」
她自認為自己回答得沒什麼問題，卻不知怎的，總覺著皇后落在自己身上的目光，像是在衡量著什麼，又仿若是要從自己的回答里，剖析出什麼來。
這讓她腦中的弦繃緊了一些。
她沒有等待太久，皇后雖然一直在仔細的打量、觀察，卻又難掩急切，所以未說得了兩句，便對著華景開口了：「華景，你帶著大家都下去吧，本宮有幾句話要單獨跟齊夫人說。」
華景屈身應下：「是。」
戚鈺看著大家陸續離開的背影，殿裡很快就只剩下她們兩個人了。床上之人急促的呼吸聲在寂靜之中更明顯了一些。
「阿鈺。」
「妾身在。」
「齊昭的親生父親，是誰？」
這個問題讓戚鈺點點漣漪的心一瞬間變成了驚濤巨浪。
皇后為什麼要這麼問？是不是知道了什麼？不，她肯定是知道了什麼。那昭兒現在怎麼樣了？
兩個女人的手還握著，只是不知什麼時候，變成了蘇蓉的主動握緊。戚鈺沒能捂熱那雙手，反而是被蔓延了涼意。
她幾乎可以想像，昭兒的身份若是暴露了，他在這皇宮裡，會是什麼樣的境地。
戚鈺努力沒讓自己的擔心泄露，只是以點到為止的驚訝反問：「齊昭的父親自然是妾身的夫君，娘娘何故問此？」
皇后打量的目光還落在自己的身上，她方才像是故意不給這個問題的任何鋪墊，就為了看自己的反應罷了。
戚鈺還在猜測她是已經確定了，還是試探，就聽皇后再次開口：「齊夫人，我沒什麼時間了，就不與你繞彎子。」
「齊昭與朔兒這兩個孩子，投緣。這是好事，對你，對我，都是。」
「你應該也考慮過吧？」蘇蓉一邊說，一邊已經鬆開了手，讓戚鈺得以收回，「齊昭身份存疑，便是有一天公之於眾，也難登大統，反而只會招來嫉恨與
猜忌。」
「但現在，朔兒與他情同手足，又敬愛你。日後朔兒若是做了太子，也只會更好地愛護你們母子二人。阿鈺，你我本就是利益一體的。」
戚鈺已經滑到床邊跪下，她忍著心中翻湧的情緒回答：「娘娘，妾身從未有過……」
話未說完，就被蘇蓉笑著打斷了：「本宮若不是了解你的為人，現在就不是在這裡與你說話了。阿鈺，你可以沒有這樣的念頭，你也可以瞞一輩子。」
「但是你能保證，若有朝一日，瞞不住了，你還能護住齊昭嗎？你猜猜，我在最初知道齊昭的身份時，在想什麼？」
無盡的後怕與恐慌讓戚鈺的手心已經沁出了冷汗。
幽暗中她仿若是看到了自己被惡狼環繞虎視眈眈的孩子，這讓她的心上被放了一塊巨石，壓著她每一次的呼吸都異常艱難。
她得保護昭兒，只有她能保護自己的孩子了。
「阿鈺，我跟你說這些，是帶著誠意的。你可以相信我。」
直到出了皇后的寢宮，女人的話還迴蕩在耳邊。=quothrgt
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