他一聞便知，食盒裡裝的是他的最愛——珍饈閣招牌八寶鴨。
四皇子扯下一隻鴨腿，與手持另一隻鴨腿的沈酌一起吃得恣意隨性，如往日年少時一般無二。
「外面都在傳南陽侯府要倒了，聽瀾倒有心思去買鴨。」
「今日來尋表兄，正是為了求表兄替家父美言幾句。不過表兄得裝裝樣子給外面那些人看，將我攆出去就是了。」說著話，沈酌手上扯鴨子的速度不慢反快。
「先說好，別打臉啊。」
四皇子指著沈酌無可奈何地笑了，笑著笑著，眉眼間染上一層自責。
「你都知道了？」
「之前那老頑固不肯告訴我，昨夜母親擔憂他在宮中受委屈，央我來探望，這才與我詳說。」
提及南陽侯被困禁內一事，四皇子也沒了品味八寶鴨的興致，悠然長嘆一聲。
「舅父馳騁疆場一生忠勇，為國為民傷患無數，舅母待我如親子呵護備至，如今戰火平息百姓安康二老本該頤養天年，誰知卻要被扣上貪污受賄的污名！
我實在不忍，正在寫奏摺準備上呈父皇言明此事。」
「表兄要言明什麼？」
「言明一切都是子虛烏有，舅父並未受賄貪污。」
沈酌與四皇子從小一起長大，怎會不知他為人仁厚有餘而狠戾不足。
若非如此，沈酌的父親又豈會兵行險著自潑污水逼他這一把？
「假的真不了，表兄又何必憂懷？」
四皇子心底掙扎。
「嫻貴妃受寵，二皇子為長子，父皇本就該立他為儲君。」
「可你是仁孝淑先皇后所出的嫡子！立嫡一派與立長一派分庭抗禮，你若是退縮了，讓那些支持你的臣工如何自處？」
瞧著四皇子沉痛的神情，沈酌心有不忍，若是他並非生於帝王家，做個閒散貴人也是極好的。
然而此事已是箭在弦上不得不發。
四皇子該醒悟過來了。
沈酌抓住四皇子的肩膀，迫使四皇子正視他的目光。
「表兄，難道你忘了姑母是怎麼去世的了嗎？」
「母后……」
他怎會忘記，那可是他母后啊！
那是會關懷他冷不冷，擔憂他餓不餓的母后，是夢魘了一看到便會覺得安心的母后，是他深愛著的溫柔到骨子裡的母后。
然而在他七歲那年，他再也沒了母后。
四皇子收緊指端凝成拳，沉痛之情溢於言表。
他永遠也不會忘。
「只要表兄按照計劃步步穩妥，我父親和南陽侯府今日所受的冤屈就有被洗刷的一日，姑母之死的真相才能昭昭於乾坤之下！=quothrgt
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