李謂、王恆之等人留在主艙內彈琴作樂，施元夕與路星奕一路往畫舫底部走。
這艘畫舫構造特殊，中部有一處雅間，位置隱蔽，落在船艙較低處，還開了一道暗門，方便人從此處乘坐小船離開。
周淮揚此刻便坐在這雅間內。
聽得前邊傳來聲音，他起身向前，便看見路星奕領著一身國子監學子服的施元夕走了進來。
驟然看見這身熟悉的衣裙，周淮揚心中複雜，他拱手輕聲道：「施大人。」
「周大人不必多禮。」施元夕在邊上落座，抬眸看向他。
和在國子監的時候不同，周淮揚整個人清減了不少，面色也帶著幾分憔悴。
他與路星奕面對的壓力不同，他的想法與整個家族、親人所違背，人在這種環境下，其實很難堅持自我。
周淮揚這十幾年來都是這麼過的。
他雖然讀書認字，有著自己的想法，也無法做出任何自己所想要的選擇。
入國子監，從甲三級結業，都只能聽從家中安排。
周淮揚心底也清楚，他所得到的一切，甚至包括他在國子監內受到的重視，絕大部分都來自於家中……或是謝家。
所以在進入朝堂後，他也沒有違背家中的意思，一門心思輔佐謝郁維。
可越是深入接觸，他便越是無法說服自己。
江太妃和廣郡王並非良主，他有意勸謝郁維回頭，謝郁維處在奪權的漩渦中，壓根聽不進去他的話。
周淮揚疲憊地閉上了雙目。
種種局勢皆已表明，謝家已是江河日下，如若此時後撤，或許還能保住性命。
可人陷於權力糾紛中，輕易是回不了頭的。
到得如今，他心中已經清楚，他勸不了謝郁維，謝郁維也無法扭轉他的想法。
他睜開眼睛，看向施元夕。
今日來這邊前，他便已經做好了心理準備。
施元夕和殿上的周太后已經大權在握，如今不過是留有底線，不曾大開殺戒。
此番見面，並不是他們求著要將他拉攏到身旁，而是在大廈將傾前，他能把握住的最後一次機會。
周淮揚面上再不見猶豫之色，他沉聲道：「周家之人，除我以外絕大部分都有涉及謝家之事。」
「臣不求太后諒解，只想為家人求一條生路。」
施元夕看著他，緩聲道：「周大人應當清楚，謝家所行之事，乃是死罪。」
「周家為其黨羽，雖不是主謀，但也難逃責罰。」施元夕見得周淮揚眼中的光熄滅大半，她微頓片刻後，道：
「但有一點，太后可以允諾周大人。」施元夕與周淮揚對視，輕聲道：「周家若未涉及死罪者，皆不會受其牽連。」
待一切平定後，抄家流放是避免不掉的。
畢竟這麼多年來，周家也和謝家一起，享受到了權勢的優待。