「……啊對對！」有他開頭，修斯忙不迭地附和起來，「我們在說補魔的藥水……呃，這個、補魔藥水的製作成本很昂貴，我這裡也不剩多少原材料，所以我們正……正在商討酬勞的問題。」
「是嗎。」希爾文偏了下頭，疑問：「可我剛才好像聽見你叫林小心誰？」
頭皮發麻！
修斯簡直要窒息了，不斷向柯林遞去「救救我救救我」的目光。柯林不想看這個人機不如的秒倒豬隊友，繼續說：「他又獅子大開口列了一堆條件，我不接受，說大不了離開村子後找別的魔藥師。他說外面的魔藥師沒他可靠，讓我小心被騙。」
希爾文似笑非笑地看向修斯，「你很可靠？」
「哈哈，我這不也是好心提醒嘛。」修斯擠出兩聲尬笑，「這種偏僻的小村鎮，魔藥師的水平層次不齊，萬一柯林買到假貨怎麼辦？」
強烈的求生欲迫使他又將話題扭轉了個方向，反手把柯林一賣：「其實你要是缺魔力，也用不著買魔藥，可以直接問希爾文啊，他的補魔方式可比嗑藥方便多了。」
柯林卻由他這話想到了之前被希爾文餵血的事，皺了下眉。
希爾文注意到了這一點，收回壓在修斯肩頭的手，語氣平淡道：「時間不早，你應該回去了。」
等修斯如獲大赦一般地溜走後，希爾文又恢復了笑臉。
他是來找柯林一起去向約森家答謝的，順便還洗乾淨的柳條魚簍和剩餘的蟲餌。
兩人沒在酒館前堂看見約森家的成員，於是盛了一大碗魚肉和熱稠湯，準備直接去隔壁上門拜訪。
其實修斯的話柯林不是完全聽不懂，只是感覺這人大概率沒安好心，可信度堪憂。他留心著希爾文的表情，見後者神色如常，似乎沒在意剛才的事，稍微放心了些。
到約森家門口時，柯林聽見裡面傳出隱約的交談聲：「……湖邊都找過了。」
緊接著婦人急切的聲音：「上天，他們還能去哪兒？」
屋子的門沒有關緊，希爾文示意性敲了下門，屋內約森夫婦回過頭。看見是他倆，約森夫人勉強扯出一個禮節性的笑：「騎士閣下、獵人先生，你們怎麼過來了？」
希爾文說明來意，被允許後將熱湯和魚簍放進了屋內，隨後詢問是否發生了什麼事。
約森夫人有些遲疑，看了一眼丈夫，隨後才交代道：「約翰和西瑪下午出去玩，到現在還沒回來。我和我的丈夫在村子和翡翠湖周圍都找了一遍，沒能找到他們……我想不到他們還會去哪兒。」
隨著她最後一句話落下，柯林聽見系統更新了任務進度。
[獲得關鍵線索-失蹤的孩子]
任務欄中，[沉默的羔羊]進度不知什麼時候已經推到了40%。
柯林問：「山里找過了嗎？」
「還沒有。」約森夫人焦慮地用手揩著圍裙，「天黑後山林里有野獸出沒，我平時囑咐過他們不要去那兒。」
柯林和希爾文相互看了一眼。
柯林沒說什麼，道：「正好我們今晚要去山裡一趟，會在周圍找找看。」
約森夫婦連聲感謝。
這件事很快被更多的村民知道，紛紛表示要一起去找孩子。
尼卡這幾天受了村民們很多照顧，也想幫忙，柯林卻藉由把他拉上了樓，關上門後道：「不行，晚上山里太危險，你的傷才剛剛好全，就待在酒館。」
「可是樹林的環境我更熟悉，我可以向其他松鼠問路，問他們有沒有見過約森家的孩子。」尼卡盡力爭取，「這次我能幫上忙的，柯林。」
柯林沒有反駁，只是問：「那你準備怎麼向其他人解釋你會和動物對話，你不怕暴露嗎？」
尼卡愣住了，張了張嘴唇：「我……」
「你確定這裡的村民能接受獸族嗎？你忘記之前在琥珀鎮的遭遇了？」
柯林提問的語氣不夾帶任何情緒，又平又冷，宛如一大盆冰水兜頭潑下，將尼卡從頭到腳澆了個透心涼。
數日來他沉浸在人們的熱情與善意之中，幾乎快忘記這一切都是建立在一個必要的前提下——村民們不知曉他的真實身份。
不是所有人都像希爾文和修斯一樣學習過魔法知識，能夠輕易接受其他種族的存在。這片土地上的大多數人類都排斥外族，他們忌憚又覬覦精靈，將獸族和侏儒視作粗蠻的怪物，與山間的其他野獸和魔物一樣，是可以獵殺和售賣的。
……更何況，他還是只是一個連本族群都不願承認的混血種。
尼卡的喉嚨又干又澀，一個字都回答不出來，只能垂著頭，沉默地站在牆邊。