「……所以我現在已經死了。」柯林明白了他的言下之意,緊接著詢問:「那希爾文呢,你看見他了嗎?」
「不,你沒有死,你的情況很特別……我也不知道怎麼說。」尼卡搖搖頭,「至於希爾文,他現在在另一個地方……請先跟我來吧。」
一隻松鼠的臉上看不出什麼表情,但柯林依舊從他的語氣里感覺到了某種踟躕猶豫,心裡隱約有種不太好的預感。
眼下也沒有別的選擇,柯林只得抱上貓,匆匆跟隨尼卡一同踏入螢光森林。
路上,尼卡簡單地述說了自己的狀況。
百年前在朝聖日死去後,他的靈魂也來到了安謐地。作為被母樹侵蝕的混血種,尼卡的歸宿本該是冥府赫爾海姆,但好在他的侵蝕程度不深,本性也良善,便直接留在了安謐地。
「……我在森林裡迷了路,奶奶找到了我,她也沒有選擇回歸世界樹,而是留在了這裡。」
尼卡輕聲道:「之後奶奶將我帶進了回憶之堡,城堡的主人收留了我,從此我便一直和奶奶生活在一起……是祂告訴我會再見到你們,也是祂叫我來這兒找你的。」
這不是第一次柯林從他口中聽到這個代稱:「……『祂』?」
「回憶之堡的主人。」尼卡抬頭望向森林外,語氣帶著尊敬,「也是掌管著安謐地、收留我們這些迷失靈魂的神,兀爾德女士。」
傳說中,掌管命運的女神共有三位:未來(詩蔻帝)、現在(薇爾丹帝)與過去(兀爾德)。
但大陸上從來只有詩蔻帝與薇爾丹帝兩姐妹的傳說,這導致柯林一度認為兀爾德已經隕落,或根本不存在。
直到現在,他才總算明白是怎麼回事。
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只有已逝之人會永遠地留在過去。
回憶之堡位於螢光森林之外,四面懸崖環繞,城堡的入口是無數條長而狹窄的鐵索吊橋。吊橋橋面也是一道道細長的鐵索,下方是濃霧深淵尼福爾海姆,看上去格外危險,稍有不慎就容易跌落下去。
負責引路的尼卡先登上索橋,輕而易舉攀躍到了橋中,回頭等待。柯林想快點見到希爾文,也沒怎麼猶豫地踏了上去。
但古怪的是,他越往前走,反而離尼卡越遠。
原本幾十米遠的距離似乎增長到數百米,他越走得快,這個距離便越增加得快,到最後柯林甚至連尼卡的影子都快看不見了。
他腦中兀然響起一道蒼老沉靜的聲音:[因為你沒有徹底死去,靈魂仍處於現在。]
柯林腳步一頓。
是兀爾德。
那聲音繼續道:[你的前方是未來,不是過去。]
柯林忽然意識到了什麼,收回了向前的腳步,緩緩地向後倒退。
前進是在接近未來。
——向後退,才能回到過去。
果不其然,後退了沒多久,尼卡的身影就重新出現在了他的視野中。柯林用這種方式穩穩噹噹地走完了全程,下了索橋後,推開了回憶之堡的大門。
回憶之堡的內部無邊無際,各種走廊通道縱橫交錯,如迷宮一般複雜。
在尼卡的帶領下,柯林終於抵達了城堡盡頭的神殿。殿內陳列著一排排的黑色棺槨,兀爾德的神像就矗立於大殿中央,頭戴黑紗,垂首俯身,仿佛在為亡者們悼唁。
柯林一眼就看清了最前方的棺槨——金髮青年平躺在棺中,周身簇滿雪白的接骨木花,雙手疊放在身前,靜靜地闔著眼,仿佛睡著了。
「……希爾文!」
柯林跑至棺邊,連喊帶晃也沒將人叫醒。他咬了咬牙,想將希爾文從棺材裡抱出來,過程中卻觸碰到後者冰冷僵硬的手,背脊一滯,緩緩低下頭,便看見希爾文逐漸趨於透明的指尖。
一瞬間,柯林的腦子一片空白,只剩下嗡嗡作響的耳鳴聲。
身後尼卡訥訥道:「柯林……」
「……他怎麼了。」柯林喃喃問,他已經難以維持冷靜,聲音抖得厲害,甚至有些語無倫次,「槍尖是一起拔的,我都還好好的,怎麼會這樣……他怎麼會這樣……他不是已經得到神權了嗎?」
神殿上方傳來兀爾德的聲音:[正因為他得到了尼德霍格的權柄,所以才會如此。]
柯林抬起頭,神色是少見的茫然:「……什麼意思。」