護國寺坐落於京城城外，南山的山頂。
說是南山，但其實這山坡緩得很，修整出了一條平整的上山路，儀仗就順著山路上山。
城中的雪已融了，但山中除了路上，周圍仍蒙著厚厚一層雪被。
很快便到了護國寺。因先帝信奉道教，士大家族在明面上也就紛紛湧入道觀，護國寺香火不如多年前，有些陳設已然破舊了，但卻依舊保持著整潔，古剎內梵音裊裊。
古剎往往是最靜的，就像時間的流淌落不到其上一樣。護國寺的構制體量，都與百年前秦鐸也所見的幾乎無差。
他們下了車駕，山間淨雪凜冽的氣息就鋪面而來。
護國寺門口，住持和僧人們早早接到了禮部的通知在門口等候，今日寺內沒有其他百姓來觀禪朝拜，只有來往僧人。
秦玄枵替秦鐸也整理了一下系在肩上的大氅，將人包裹的嚴絲合縫後，才滿意。
步入山門，院內古樹參天，檐角屋瓦與參差石路旁均蒙著雪，隨處可見銅鼎內裊裊而起的青煙。
秦鐸也按照他當初的慣例，依次參拜過寶殿，敲響了鼓樓與鐘樓，午時用過寺內的素齋，下午由住持陪同著，去法堂聽禪。
「呵呵呵......這位施主，」住持年齡很大了，眉毛鬍子都花白，笑得很慈祥，「對流程很熟悉嘛......」
秦鐸也面不改色，「已是提前有所學習準備。」
「這樣啊......」住持笑笑，捋了下鬍鬚，不再言語，只不過秦鐸也看過去，看到了住持意味深長的眼神。
秦鐸也收回視線。
聽過禪後，他們今晚也是要留在寺中的，便由僧人引去客房。
晚飯還是齋飯，飯後，在寺中不便處理政務，他們二人就披上大氅，隨意在寺中閒逛，走去了後院，寺中長明燈燃著，曲徑通幽，小徑上的雪未掃，他和秦玄枵踩上去，咯吱咯吱的響，步入後院，有一顆巨大的菩提。
菩提樹幹有幾個人環抱那麼粗，枝丫遒勁，橫斜肆意生長，冬日裡梧桐落葉都掩埋在厚厚的雪層之下。
比秦鐸也當年見它時還要更蒼勁些，但歸根結底都沒什麼變化，一時沉浸在時間之靜與變的感慨中，秦鐸也站在樹下，靜靜抬頭仰望著這顆梧桐。
忽然，手指被勾了一下，他下意識低頭，看見秦玄枵站在他身邊，伸出手，一點點輕輕試探著，將他的手握在手中，握住了，手指就擠進他的手指之間，成了個十指交叉的姿勢，緊緊攥住了。
「做什麼？」秦鐸也將手向回抽，沒抽回來，莫名有點羞恥的，他壓低聲音，「在護國寺中呢，注意些。」
「這有什麼，坦坦蕩蕩的牽手而已。」秦玄枵站在他身邊，緊緊握著他的手，道，「愛情亦是人世間常情，護國寺里還有姻緣殿呢，連佛祖都祝福，我們又有何可遮遮掩掩的？」
秦玄枵說話時湊得很近，吐息撲灑到耳邊，秦鐸也聽得耳根發燙，從手心傳來的溫度源源不斷，他調整了下大氅的角度，用衣擺遮住他們二人交握的手。
掩耳盜鈴一樣。
秦鐸也感覺自己的心亂了。