「回來！」
孟錦瑤被弟弟氣得暴怒不已，「老老實實吃飯，一會兒我帶你去書院！」
孟錦霄揚聲：「可是……」
「沒有可是！若是不去書院，你就去爺爺的牌位前跪著，什麼時候想通了什麼時候起來！」
孟錦霄嬉皮笑臉道：「姐，你是不是忘了，今日書院放假！」
孟錦瑤愣了下，狠狠地瞪了他一眼，遲早被他氣糊塗。
吃過早飯，孟錦霄又往明桃跟前湊。
明桃早已聽到了姐弟倆的爭吵聲，勸他道：「你別買蜜餞了，好好去書院讀書。」
「不行，」孟錦霄思索片刻，「我去找清洲哥借一些錢。」
說完他便要去找人，明桃連忙喊住他。
孟錦霄昂首道：「你別勸我，我答應你的事當然要做到，我今日一定給你買回來，不然我的名字倒著寫！」
明桃好不容易才插上話：「我的意思是清洲哥已經……」
「何事？」
門外低沉聲線響起，李清洲直直地望向明桃，截斷她所有的話。
「沒、沒什麼。」明桃下意識開口，差點忘了，她答應李清洲不說的。
見他過來，孟錦霄諂媚地上前，「清洲哥，最近手頭寬裕嗎？」
「若是用錢，去找你姐姐。」
「唉，她是最摳門的，你又不是不知道，」孟錦霄唉聲嘆氣，「你借我五十……不，四十個銅板，我下個月就還你！」
李清洲問：「拿什麼還？」
孟錦霄抓耳撓腮，提議道：「我去給書院先生做工，或者去酒樓里做店小二……哎喲！」
一個眨眼的工夫，孟錦瑤進了北屋，將藥碗放下，扯著弟弟的耳朵罵：「好好讀書，做什麼店小二！」
「姐，我錯了我錯了！」孟錦霄討饒。
明桃默默喝藥，苦味翻湧，她眉心緊蹙。
李清洲瞥她一眼，淡淡道：「出去說吧。」
說著他輕鬆地將孟錦霄拽了出去，關上門前，遞給明桃一個安心的眼神。
喧譁的屋子裡頓時只有她自己了，明桃艱難地咽下藥汁，翻出油紙包打開，約莫二十顆蜜餞，顆顆飽滿，酸甜撲鼻。
拈起一顆蜜餞放入口中，連日的苦都變成了甜，連呼吸也漾著甜意。
明桃吃得很珍惜，垂眼望著蜜餞，仿佛也回到了從前的無憂時光，讓她懷念起庶兄餵她吃飴糖的時候。
她輕輕嘆了口氣，她最放心不下的人就是庶兄了，父親對他不聞不問，繼母不慈，繼弟又是個混世魔王，他在府上毫無立足之地，日子應當會過得很艱難。
怔怔地想著這些事，明桃沒留意木門開了，探出一個少年的腦袋，聲音昂揚。
「明桃，我借到錢了，我馬上去集市上買蜜餞！」
明桃回過神，慌亂地將蜜餞藏起來，雖然不知李清洲為何不想讓旁人知曉，但是既然答應了，她也不能輕易泄露出去。
可孟錦霄已經看得一清二楚，走上前來。
「哪來的蜜餞？」
明桃定了定心，輕聲解釋：「前幾日我醒來的時候，身上便有一包蜜餞，我沒和你們說過。」
「連我姐和清洲哥也不知道？」
明桃不擅長說謊，點了下頭當是默認了。
孟錦霄頓時樂了，他和明桃懷揣著同一個秘密，心情頓時舒暢起來。
他伸出手，道：「給我看看。」
說不定他能因此找到明桃的身世，明桃肯定會崇拜他，然後非他不嫁，孟錦霄眉飛色舞地想著，接過油紙包。
油紙包顏色略深，看不出什麼，蜜餞也沒什麼特別的地方，他順手捏起一個送進口中，頓時一激靈，這也太甜了吧！
蜜餞這麼貴，他吐也不是，不吐也不是，強行咽下去，跑去灶房喝了一大瓢水才壓下那股蔓延到喉嚨眼裡的甜意。