那時候爺爺的病已花去了大半積蓄，他們三人都說今年不做冬衣了，只給爺爺做。但是除夕那日，李清洲還是給他們姐弟倆一人送了一件，說新年穿新衣。
可是他自己卻穿著一件爺爺的舊棉衣度過了一整個冬天。
想到這裡，孟錦瑤愈發難受，直接放下筷子，「我吃飽了，你們慢慢吃。」
李清洲瞥了一眼她的碗，這不是她平常的飯量。
等她消失在門後，他壓低聲音問：「她和那位李秀才鬧彆扭了？」
明桃遲疑片刻，點了點頭，算是吧。
李清洲便沒再說什麼。
明桃卻打開了話匣子，輕聲問：「清洲哥，以後……你有沒有什麼打算？」
李清洲看了她一眼，不動聲色地問：「以後指的是什麼時候？」
明桃不敢明說，只好問得遠了一些，「錦瑤姐姐成親之後。」
「分情況，」李清洲淡淡道，「若是找回身世了，回家，若是依然沒有找到，依然住在鹿首村。」
明桃若有所思。
「若是我走了，你……」
正神遊著，李清洲忽然出聲，明桃茫然地看著他。
「算了，沒什麼。」
雖然現在正是一個將他已經租下宅院的事情告訴她的好時機，但一番話在舌尖滾了一圈，還是咽了下去。
何必讓她為難，等錦霄回來一起說吧。
見她久不動筷，李清洲問：「吃飽了嗎？」
明桃恍然回神，點點頭，「我來收拾。」
「我來，」李清洲直接將碗摞起來，「你受著傷，不便動作。」
說完他便徑直走向灶房，沒給明桃推讓的機會。
但明桃有些不放心，他一個大男人，粗手粗腳的，看起來不像是幹這種精細活的，能行嗎？
躊躇片刻，她還是跟了過去。
剛到灶房前，李清洲便發現她了，一邊洗碗一邊朝她看了一眼。
灶房裡黑乎乎的，她卻像一顆瑩潤璀璨的珍珠，渾身散發著柔柔的光，李清洲不禁想，這世上竟有這樣好看的姑娘。
明桃朝他看過來之前，他適時移開視線，專心洗碗。
本以為她看一會兒便走了，沒想到她一直站在門外，眼睛一眨不眨地盯著他手上的動作，李清洲頓時明白了她的用意，好笑道：「我會洗碗。」
被他看穿心思，明桃頗有些不好意思，偏偏還嘴硬道：「我就是有些無趣，想看看。」
她語帶嬌嗔，每個字都像含著蜜，李清洲從未聽過她這樣和他說話，動作凝滯了下，這才狀似隨意地開口：「行，你看吧。」
不知為何，明桃總覺得他洗的愈發慢了。
可她既然說了想看，不好中途就走，不然便是撒謊了，於是硬著頭皮留在這裡，看著看著，視線漸漸凝在他骨節分明的手上。
那雙手一定很熱，明桃攥了攥食指，似乎還殘留著那日的餘溫。
而且很有力，那幾次抱她上下騾車時，極有安全感。
再細細一看，他的手很大，可以完完全全地包裹住她的手，極有安全感。
想到這裡，明桃微微紅了臉，她又沒試過，怎麼就在這裡憑空想像了呢？而且冷不丁的，她怎麼就想到了這些？
臉上的熱度難以忽視，怕他發現自己的異樣，明桃也顧不得什麼了，轉身便想走。
腳尖剛動了一下，他忽然出聲：「洗完了。」
明桃便不好直接走了，快速看了一眼，故作鎮定道：「挺乾淨的。」