孟錦霄看了一眼瑟瑟發抖的明桃，頓時心疼了，率先打破僵局道：「咱們去屋裡說話吧。以後也得在屋裡吃了，外面好冷。」
四人走向主屋，李清洲燃了一盞油燈。
微弱的火苗是黑夜裡唯一的光，映亮了他們的臉龐。
李清洲逐一打量，想起剛來鹿首村時，孟錦霄剛到他胸口，如今快趕上他了，孟錦瑤也從一個悠閒自在的少女出落成有心事的大姑娘，至於明桃……
他凝視著她的眉眼，須臾之間，克制地移開視線。
「清洲哥，你倒是說啊！」孟錦霄耐不住性子，急急地出聲催促。
李清洲緩緩開口：「當初我答應孟伯，待錦瑤出嫁，我便可以離開了，如今是時候了。」
孟錦瑤震驚地仰頭，她還沒想好如何說出這件事，沒想到李清洲竟主動提了！
明桃默默無言，果然是這樣。
孟錦霄已經傻掉了，愣在原地動也不動。
見他們都不說話，李清洲繼續說道：「等我走了，我賺的銀子依然會供養你們姐弟兩人，直到你們各自成家。」
這是他深思熟慮後的結果，孟家只有他們姐弟倆相依為命，孟伯救了他，他知恩圖報，幫襯他們也是應該的。
孟錦霄喃喃道：「可是我姐還沒成親呢……」
說到這裡，他想起上次去書院的時候姐姐便提過這件事，終於反應過來，怒聲質問：「是不是你趕清洲哥走的？」
孟錦瑤咬唇，她不否認她有這個想法，可是還沒來得及付諸行動。
李清洲搖搖頭，「和你姐姐沒關係，是我主動要走。」
相處兩年，彼此的關係早已勝似親兄弟了，孟錦霄雙目赤紅，難以接受這件事，顧不得明桃在場了，直接罵道：「奶奶的，這他娘算什麼好事！」
等他發泄之後，李清洲繼續說道：「我依然住在鹿首村，搬到鎮上的王家你們還記不記得？我賃了他們的房子，以後就住那裡。」
看來事情已成定局，孟錦霄頹然地坐下。
孟錦瑤也想起些事來，低聲問：「你前幾日經常換衣裳，是不是就是去打掃院落了？」
李清洲點點頭，解釋道：「瞞著你們是為了等錦霄回來，趁著你們都在的時候再說。」
屋裡寂靜片刻，孟錦瑤的嘴唇翕動幾下，顫聲道：「清洲哥，抱歉。」
李清洲奇怪地問：「為何道歉？」
「那日我姑媽過來，她也和我說了此事，從那天起我便想……讓你離開，只是還沒來得及說。」
孟錦瑤眼眶裡蓄滿了淚，「我真的不想讓你走的，可是我得嫁人。」
「我都明白，」李清洲並不在意，「就算你現在沒有心上人，年紀也不小了，我還是要離開的，早晚的事。」
頓了頓，他環視一圈，沉聲道：「如今房屋已打掃乾淨，明日我便搬走。」
明桃咬了咬唇，腦海中天人交戰，她呢，她該何去何從？
像是知曉她在想什麼，李清洲道：「明桃名義上雖是我的表妹，但男女獨處畢竟不方便，她依然會住在這裡，你們同意嗎？」
孟錦霄當然同意，孟錦瑤擦乾眼淚，也點點頭，「我定會將明桃當成親妹妹對待。」
李清洲長舒一口氣，說不出心裡是沉重還是輕鬆，五味雜陳下，聲線反而更平穩，他淡聲道：「那就這樣說定……」
「我不同意。」
輕而怯的聲音傳來，三人神色各異，望向明桃。
明桃心如擂鼓，鼓起勇氣抬眸，堅定地凝視著李清洲。
「清洲哥，我想跟你走。」
第22章
此言一出,氣氛瞬間凝滯。