李清洲道：「他應當還沒起。」
明桃：「……」
差點忘了，他是最愛睡懶覺的，連日來又為了童試晚睡早起，一時半刻肯定醒不過來。
她便直接去了私塾。
晌午歇過晌，孟錦霄終於過來了。
「明桃，我早上起晚了，」他慌忙道歉，「下午我一定陪你。」
明桃朝他笑笑，「那現在便走吧。」
離開之前，她看了一眼李清洲，他專心劈柴，一眼都沒有往這邊看。
明桃垂下眼睛，走出家門。
天色有些陰沉，一路上不斷遇到春耕的鄉鄰。
孟錦霄容光煥發地打招呼，絲毫沒有落榜後的失落。
俗話說考場失意，情場得意，他現在和明桃走在一起，怎麼不算是情場得意呢？
志得意滿地進了私塾，他像進自己家一樣隨意，清清嗓子開口：「明夫子要講課了，都給我好好聽，不然我便打手板了！」
吳嬸的小孫子吳寧跟他最熟，聞言笑嘻嘻道：「霄哥狐假虎威。」
私塾里頓時笑成一團。
不多時，人到齊了，明桃開始講課。
孟錦霄捧著臉盯著她瞧，看不夠一般。
明桃忽視他的視線，兀自講得認真。
直到快要下學，吳寧捂著肚子站起身，神色痛苦道：「夫子，我好像吃壞肚子了。」
明桃擔憂地看了過去，正想讓他回家，孟錦霄道：「又裝又裝，走，我帶你去茅廁！」
吳寧撇撇嘴，這次是真的！
來不及解釋，他急不可耐地跑出去，孟錦霄一邊跟上一邊說道：「明桃，你等我，我一會兒就回來！」
只是直到下學，孟錦霄也沒回來。
嬸子們關心道：「桃丫頭，眼瞧著雨要下大了，你跟我們一起走吧。」
明桃笑著搖搖頭，「錦霄說他一會兒就來，我再等等吧。」
「行吧，正好我帶了兩把傘，分你一把。」
轉眼間私塾便空了，外頭雨勢漸大，還起了霧。
再過不久，天便要黑了。
明桃躊躇一番，決定不等了，抓起嬸子給她留下的油紙傘，走進雨中。
一時間，雨滴落在油紙傘上，噼啪聲不絕於耳。
霧氣濃重，雨簾厚重，風也有些大，明桃攥緊傘柄，咬牙前行。
她有點生氣，孟錦霄到底去哪了？還有些擔憂，萬一真的有事耽擱了……她決定等雨停之後去趟孟家。
走著走著，她忽然覺得身後有些不對勁，似乎有走路的聲音。
像是有人在跟著她。
明桃登時毛骨悚然，加快步伐往前走。
她走得快了，身後的腳步聲也跟著加快。
她頓時驚慌失措起來，雨太大了，路上空無一人，鹿首村的房屋又分散著，她看不清離她最近的屋子在哪。
「嘿嘿……」
忽然有人出聲，語氣縹緲，仿佛就在她身後。
明桃脖頸一涼，眼裡含了淚，她根本不敢往後看，顫著聲音喊：「清洲哥！」
她試圖讓身後的人萌生退意，清洲哥那麼厲害，就算想欺負她，肯定也得掂量一番輕重。
「清洲哥！」她又喊了一聲給自己壯膽，忍住嗚咽。
她可能下一刻便要被拖走了，可能再也見不到李清洲了。
她的好運氣都用光了，這一次，她好像等不到清洲哥了。
明桃連眼淚也不敢擦，急急往前走，喚了一聲又一聲「清洲哥」。