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這濃霧毫無疑問地讓姜緒想到了塵世巨蟒墜海的那一日。那一天，龍臨城附近也是這樣濃稠的霧，像要滲出白色的汁液。
姜緒再一抬頭，四周白茫茫一片，只剩下她一個人。
這迷宮竟然還沒完。
空濛間一團火焰猝然亮起、跳躍，毫無疑問，它在引領她。
姜緒跟隨在這團火焰之後，撥開迷霧，眼前是一潭模糊的湖水，在這裡，姜緒又再次看見了那個資料片裡的女人。
火焰融進她頭上的一簇火中，她唇角微微上揚，斜眼看過來：「異鄉人，又見面了。」
姜緒站在那裡，大概是服飾有所差異，她自己一套單薄的布袍，這女人身上襯衫疊馬甲，高挑的長褲一直提到胸下。
二人處在湖的兩端，像是兩個世界的人。
這次要離得近一些，姜緒這才看清她的眉眼，是很古典的長相，典型得像是某些中世紀書里的人種樣本。
姜緒抿抿唇：「有事？」
女人微揚著下巴：「自我介紹一下，你可以稱呼我為爐火女士。」
【「爐火女士」·Lv.？？？】
看來這不是她的真名。她的身影在散去的霧裡顯得虛幻，此時此地，來的應該也不是她的實體。
「好的。」
姜緒對待npc的態度都比較友善，因為她知道對方會給予她可觀的回報，誠然，這建立在對方的態度也勉強過得去的份上，但不知道為什麼，她從第一眼看見這個「爐火女士」開始，心底就壓著一種微妙的不適感。
爐火女士斜坐在高腳椅上：「異鄉人，這艘幽靈船有一個它原本的名字，你知道嗎？「
姜緒雙手抱胸：「不知道。」
爐火女士憑空寫了一串奇妙的流暢文字。好在，再複雜陌生的文字，都能清楚地在玩家眼前顯現為熟悉的漢字。
「忒修斯之船」。
一個不陌生的理念，沒想到會真實地作為一艘大船的名字。這個故事相當久遠，來自於數個世紀以前的羅馬人——如果一艘船上的木頭被逐漸替換，直到所有的木頭都不是最初這艘大船的木頭，那這艘船還是不是原來的那艘船。
「你知道為什麼會取這個名字嗎？」爐火女士繼續道。
「你問題真多。」姜緒輕笑一聲。
爐火女士的眼窩很深，她的眼神並不明晰，一片朦朧：「理由你已經知曉了，就在剛才。」
她的嗓音很輕。
「格蕾，我問你。在這個世界上，一具身體就是一個模型，假若大腦已經死去，模型仍舊存在，可以正常地與人交談，那麼，這個人還是原來的那個人嗎？」
第20章海難之謎
姜緒終於理解了那種不適感從何而來。
《鯨落》里，NPC的仿真度極高，和玩家的角色模型沒有什麼差異，當然，著裝打扮上可以很容易看出不同，NPC的裝扮各式各樣，玩家的打扮大多如一。
但若細看，NPC在對話時，神態會陷入一種重複狀態。
例如一開始遇見的安娜，她對陌生人帶有幾分警惕，熟悉後又坦誠幾分，但她冷淡下來時候的表情是一致的，無論是因為什麼原因冷淡。
驚訝時、喜悅時、悲傷時，那些表情不段重複著，儘管對話相當智能，也擺脫不了一種虛構感。
只有她不是。
這位「爐火女士」，臉部倒是充滿了「模型」的感覺，但她的神態實在太鮮活，和她對話並不像是在和NPC對話。
而現在，從她口裡吐出的這句話，讓姜緒的後背不禁發麻。
「你……是真人操控的？」
爐火女士微側著頭：「錯誤的答案。」[Wrong Answer.]
她的嗓音像精美的瓷器。
姜緒露出不信任的表情。
「就像你們擁有情報一樣，我們同樣有自己獲取情報的能力。」爐火女士一隻手撐住下巴，「知道你們的身份是玩家，聽起來似乎很奇異，但那些引導型npc同樣也是npc，關於你們的情報很容易得手。」
她抬眼看她：「異鄉人，你還沒有給出你的回答，關於忒修斯之船的回答。」
「不難回答。對於我們而言，這副軀體是『身外之物』，從來不代表我，從一開始也不是我，我消亡的一刻，它就不再是我。」這話有些拗口，姜緒卻說得很順暢。
「也就是說把模型和你分開看待？」
「可以這麼說。」
這個答案對於玩家而言很容易回答，但對於這些模型本就是軀體的NPC而言，其實算是個困擾他們已久的問題。
就像人類無從感知自己的本質一樣。
爐火女士露出笑意：「異鄉人……快來找我吧，我已經等不及留下你。不過你要先解開一個謎，同樣是關於這艘大船的。
搭載著異鄉人的忒彌斯號在風平浪靜的一日發生了船難，這究竟是為什麼呢？或許船里還有什麼線索，可以幫助你知曉原因。」