攥著書包肩帶再次後退半步，戚緲盡力克制才沒把拳頭掄到這張虛情假意的臉上去：「什麼意思。」
「意思是我這當哥的當然很高興看見小輩能獨立生活，他不回來，證明他在外面過得比在家舒服。」紀明越直起身，「就是得辛苦你替我養著這不學無術的弟弟，他要是能不靠家裡的財產活一輩子，我也很欣慰。」
戚緲聽懂了，紀望秋在外面是死是活無所謂，只要不回去分割財產，紀明越不干涉紀望秋跟誰在一起，但要是過不下去跑回紀家坐吃山空，紀明越斷然不會放過——就算是他戚緲拼死護著也不行，紀明越壓根不把他的力量放眼裡。
毫無跟紀明越對峙的心思，只要確認紀明越沒把車禍的發生懷疑到蔣鷙頭上就行。戚緲掀了掀眼瞼，聲線平穩道：「紀先生放心，我會照顧好他的。」
不再提「紀少爺」，既然紀明越虎視眈眈，紀望秋本人從不稀罕，那戚緲也不再為紀望秋附加身份。
沒等紀明越回話，戚緲轉身要走，誰知紀明越又一次喊住了他：「戚緲，其實我挺好奇的。」
受修養促使駐足，戚緲回頭看向他。
「你知道我是後來才搬進紀家的，家裡面很多事都不清楚。你跟我爸到底什麼關係？值當你那麼護著他的小兒子。」紀明越推測，「你不會是被我爸睡過吧？有把柄捏在他手裡？」
戚緲眼神一沉，一股反胃感直直地頂上喉嚨，抓在書包帶上的手鬆開，他倏地攥拳朝紀明越的臉龐揮過去！
「啪」，紀明越輕鬆地擋下戚緲的攻擊，鉗住他的手腕陰冷地說：「問問而已，反應不用那麼激烈。不管紀望秋現在身體什麼狀況，你回去跟他說一聲，他爸估計挺不過這幾天了，他不露個面說不過去。」
始料未及的音訊，戚緲乍然抬眼，還沒說什麼，紀明越就丟開了他的手。
本能地要把沒砸出去的那拳補上，戚緲蜷了蜷手指，還是忍了下來，校門有監控，紀明越不是善茬，吃了虧不會讓他在學校里好過。
離開學校，戚緲垂著眼漫無目的地走出一段路，直行出一公里多才停下，滯後地發現自己走反了方向。
沒有立刻折返，戚緲停在那裡，盯著地面想起了紀明越的話。
紀向桐挺不過這幾天了。
紀向桐快死了。
今天沒有落霞，很普通的灰濛濛的黃昏，像他當年被領到紀家後，六神無主地在臥室床尾枯坐整個下午，透過窗戶望到的天色。
他的十四歲生日在治療室度過，那一年他心頭冒出過相似的詛咒，紀向桐會不會死呢。
想法一晃出來，戚緲自己都嚇了一跳，懷疑那場大火真把自己的腦子燒壞了，才讓他反常得把自小被培養的良善給擯棄掉。
此刻站在錯誤的方向，戚緲雙肩難以抑制地顫抖起來，是源於內心如撲面浪潮的激動和興奮，是八年前掩埋的詛咒在這一天洶湧，他咧了咧嘴，以為自己會笑出來，下一秒，一滴水砸在腳下的水泥地面，戚緲無聲地落了淚。
好似當年走出治療室所見的那場雨，終於離開了他的身體。
戚緲回過身去，走錯了八年的路，原來還能找到對的方向。
戚緲是紅著眼眶回到公館的，乘電梯從轎廂壁察覺自己面色時已經遲了。
今天莊意泓有事沒來，紀望秋獨自在家，無人監督容易分神，第一時間就發現了他的異樣，丟下筆跑過來問他怎麼了，學校發生什麼事了。
戚緲暗自雀躍一路，被紀望秋這麼一問才恍然記起還沒組織好措辭，他是恨紀向桐沒錯，但讓他承受痛苦的人同時也是紀望秋的親人，他回頭見天明，但沒想把紀望秋落在雷雨中。
見他不說話，紀望秋又追問：「到底怎麼了，比賽結果不如意嗎？哎呀沒事，我掛科那麼多次還生龍活虎的呢，成天到晚被莊變態凌虐不也照樣挺到現在，這次不入圍就明年再戰嘛，那兩千塊獎金就當請我到樓下餐廳搓了一頓，是吧。」
紀望秋似乎總是把事情想得很簡單，被紀明越當廢棋，便毅然決然和這個親哥斷了關係；喜歡的人失聯，他認定等下去終會得到對方的回應；紀向桐日復一日躺在病床，他覺得探望時衷心祝願幾句，下一次過來父親就會好轉。
戚緲後悔自己怎麼習慣走那個校門，碰見紀明越怎麼不當場掉頭，為什麼要讓他來當這轉告噩耗的罪人……
幾度啟齒仍然說不出口，戚緲說：「入圍了，就是太激動了，喜極而泣。」
搪塞完，他沒敢接住紀望秋眉開眼笑的熱烈道喜，鑽進廚房去做蛋糕，實在不是因為想慶賀，而是他從小心煩意亂就習慣找點事情做，獨自消化，獨自思考解決方法，絕不讓消極情緒波及其他人。
將托盤推入烤箱，定時的三十分鐘，戚緲去沖了個澡，擦頭髮時沒忍住拿起床頭的《安全邊際》，導言第九頁，那段話已被他劃了線，每晚臨睡默讀過百十遍。