淺水灘極淺，半掌左右的水深，等太陽出來後大約會迅速蒸發不見，等到夜晚降臨後，水蒸氣才會重新匯聚，從地下鑽出來。
荊榕帶了一個水壺，走到水中間往裡灌水，阿爾蘭·瓦倫丁被他放在一個平坦的地方。
他看著荊榕半蹲下來的背影，又看了看旁邊的景色，拿起輪椅邊的拐杖，先試了試地面的硬度，隨後用拐杖支撐著自己站了起來，在沙地上走了走，察覺能站穩後，往旁邊走了走。
他的背部肌肉仍然很疼，但終於回歸到了一個能夠容忍的限度。隨著身體開始動作，他的手腳漸漸地發熱，沒有那麼冷了。
阿爾蘭·瓦倫丁看見地上有一枚散落的青金石，想起荊榕昨天塞給他的那一把，他走近了想要看看，但是沒有料到沙地邊緣土地的鬆軟程度和其他地方並不一樣，拐杖插空，往沙丘的方向倒去，他本人也沒有控制住平衡，跟著往沙丘的地方倒去，身體撞在沙上的聲音軟軟的。
荊榕聽見聲音時已經將手裡的東西放了下來，但還是慢了一步，阿爾蘭·瓦倫丁摔在了沙地上。
他摔得一點聲音都沒有，也沒有痛呼，第一時間放低了身體的重心，條件反射地避免了摔得更狠，沙子撲滿一身。
荊榕趕過去把他扶住，先問：「怎麼樣？摔得厲害嗎？」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「沒什麼，這裡的沙子很軟。」
他抬起手，才察覺手心被沙地上堅硬的石塊劃破了，不深，但流了點血。
荊榕看起來沒有很放心，他按著他的腰，用很輕的力度向他確認了幾個關鍵的地方有沒有痛感和基本的感覺，全部等到肯定的回答後才鬆了口氣，用手帕沾了點酒，替他重洗消毒。
「傷口不深，還是消毒一下的好。」荊榕說，「在這裡不能馬虎。」
戰爭已經結束了很久，但是有關戰爭時反對黨的種種手段，士兵們都有所耳聞。這片區域是真的有可能存在遺留的細菌或病毒。
阿爾蘭·瓦倫丁看著荊榕隨身攜帶的分裝小酒瓶，停頓了一下，問道：「這裡面裝著的是那瓶金酒？」
荊榕說：「不是，是從你的偽裝行李里偷的藥酒。那瓶酒太珍貴了，我放在了那批貨物裡面。」
阿爾蘭·瓦倫丁微微點頭，十分贊同他的處理方式。他也不希望這時候被使用的是那瓶金酒。
「扶我起來吧，我沒問題。這只是一次很尋常的摔傷。」阿爾蘭·瓦倫丁說道，「我只是想在這裡走一走，這裡風景很好。」
的確很好。
一輪紅日正在沙漠盡頭噴薄欲出，晨霧被風輕輕吹散，這片淺水灘被照得特別亮，整個環境呈現出一種超乎尋常的清晰和明淨，每一片生長的淺草都隨風浮動，砂礫在風裡捲起又流散，因為人跡罕至而呈現出一種純然野趣。
風乾燥又狂野，時常在天地間帶起沙丘的幽幽鳴響。
阿爾蘭·瓦倫丁不用荊榕攙扶，靠著那根銀色的金屬拐杖站了起來。不過這一次他沒有再深入淺水灘，而是站在地塊比較堅硬的地方看著。
荊榕把剩下的水取完後，站起來對他說：「來，小貓，我帶你走一走。」
阿爾蘭·瓦倫丁沒有表態，他還在觀測時，荊榕就已經來到他的面前，拉過了他的手。
阿爾蘭·瓦倫丁一隻手拄著拐杖，另一隻手抓著荊榕的手，在他身上借力，慢慢地跟他往深處走去。
這裡植被要比其他地方茂盛，連本地人視作聖物的草餅原料也長得很茂密。他們都穿著靴子，水深不是問題，清澈的地下水重刷在他們的腳底，帶來一些涼意。
荊榕忽而笑著問他：「昨天送你的石頭還在身上嗎？」
阿爾蘭·瓦倫丁摸了摸自己的褲子口袋，都在裡面，一共四顆，他都放好了。
他把這些石頭拿出來遞給他：「有用嗎？」
「沒有用，我想清洗一下。」荊榕說完，把那四顆青金石放進水裡淘洗了一番，洗淨上面的灰塵，隨後用外套擦乾。
他從兜里又掏出了一個什麼東西，像是一個草盒子，把四顆青金石放進去後，重新遞給了阿爾蘭·瓦倫丁。
阿爾蘭·瓦倫丁看著這個草盒子，一些遙遠的記憶被喚醒：「這是……沙都鳥的巢？」
「對，剛剛在水邊撿到的，裡邊的鳥應該已經飛走了。」荊榕說，「你們常用它放東西嗎？」
阿爾蘭·瓦倫丁搖搖頭：「不用。我們辦公室外邊的樹下常常掉落這種鳥類的巢，衛兵一般會撿去焚燒。」