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婦人看了他一會兒，忽而整個人都漲紅了，眼底的光芒也不一樣了，她張大嘴巴看著荊榕：「你是阿……阿……」她似乎是想到了現在荊榕的身份，才驚詫地收回表情，但看著他的眼神仍然充滿了震驚不敢置信：「崔汀以為你已經不在人世了，她開車出門採購物品了，下午會回來，我現在打電話去城裡的郵局，叫她回來。」
荊榕看著她，她熱切地回看，有點不好意思地介紹自己道：「你還記得我嗎，阿利克西？你沒見過我，但我和你的幾位哥哥姐姐曾一起在食品廠工作，那時候他們就常常提到你。我叫維克，這是個男名，旁邊是我的丈夫巴耶，我的女兒也在這裡念書，貝林莎。」
荊榕點了點頭，握住她的手：「維克大姐，見到你很高興。」
維克看著他一會兒，激動得說不出話，只有走來走去，把手在圍裙上擦著，她想起一個問題，問道：「你回來，安全嗎？可以告訴其他人嗎？」
荊榕緩緩搖頭：「當局仍然忌憚我，我和瓦倫丁先生這次秘密出行，希望不給你們添麻煩。」
「好，這沒關係，你就住我們這。」維克顯出了完全的冷靜和清醒，她立刻著手開始安排一切，「政府的人不會來打擾，他們已經很久沒有來過了，您可以在這裡呆多久？」
荊榕看了看阿爾蘭·瓦倫丁，低聲跟他討論：「兩天？三天？」
阿爾蘭說：「多久都可以，特工先生。我沒有很要緊的事。」
「阿爾蘭·瓦倫丁沒有要緊的事，地球會爆炸了。」荊榕完全明白他對自己的縱容，他笑了一下，對維克說：「三天，大姐，我回來看看老師和你們。」
維克微微點頭：「三天正好，不會引人注目。你要小心。」
她遞給荊榕兩套剛收下來的乾淨被子，荊榕隨後說：「您忙，我和瓦倫丁先生先過去。一切都和以前一樣。」
「一切都和以前一樣。」維克重複著他這句話，隨後點點頭，「人都走了，我們還在盡力保持一切和以前一樣。」
「您辛苦了。」荊榕握著她的手低聲說道，維克嘆了一口氣，沒說別的，只說，「崔汀她會非常高興。」
阿爾蘭·瓦倫丁行動不便，荊榕走到哪裡都推著他。
孤兒院的樓很窄，荊榕原本的房間在三樓，他只上去看了一眼救下來了，找了一個一樓的房間，把他們的行李搬了進去。
「這裡以前是保育室。」荊榕推開房門，在靠邊的木質單人床上鋪上床墊和被子，「以前這裡有四位保育員，很熱鬧，現在空置了。我小時候很怕來這裡，因為每次打疫苗都在這。」
灰撲撲的床，油漆過的牆壁，木板踩上去發出陳年的咯吱咯吱聲，頭頂的燈卻非常明亮，是大瓦數的黃色燈泡，足以支撐在黑夜裡看書，保育室靠院子一側有窗，窗戶連通著外院，只不過現在用木板擋住了。
荊榕把木板取下後，才發現封上的原因是窗玻璃已經破碎，而且整個窗戶的支撐架已經變形。
他默默地把木板放回了原位。隨後站起身，拿掃帚和拖布將這個小空間清理了一下。
阿爾蘭·瓦倫丁注視著周圍的環境。
有一個很大的院子，院子裡的健身器材都已經磨掉了漆，一半是勞作區，一半或許是草場，更遠處的林子和稻田裡都種著作物，看起來屬於孤兒院。
荊榕注意到他的眼神，說：「那些地皮都是我們的，後面還有一座教堂。」
「買這片地用了多少錢？」阿爾蘭·瓦倫丁問道。
荊榕想了想：「一百五十萬時爾洛斯幣左右，很困難，因為周圍有林場，有好幾個本地企業想要包下這一片。」
阿爾蘭點點頭。
難怪阿利克西會這麼窮。除了供養好幾個戰友家庭之外，他還供著一所孤兒院。
孤兒院這樣的福利設施，除了拉動各界善款之外，幾乎沒有任何盈利的辦法，即便節衣縮食，每年都至少有幾十萬的投入。看起來諾夫耶茨孤兒院的人們想了些辦法，比如種植果樹和稻穀，在生活上做到自給自足，但其他地方仍然捉襟見肘。
「地皮購置、買樹苗和糧食、訂購課本這些事都是老師們和我的一些朋友在幫忙。」荊榕半跪下來，給阿爾蘭·瓦倫丁換上更舒適的棉麻拖鞋，「我沒有回來看過，他們會給我發來一些帳單，不過我都忘了放在哪裡。」
阿爾蘭·瓦倫丁輕咳一聲：「看得出，你在錢方面一向忘得很多。」
「我不擅長記帳。我擅長直接把所有的錢交給我老婆。」荊榕為他換好鞋子，抬頭對他一笑，隨後把外套掛起來，對他發出邀請，「出去走走嗎？」